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太子城會盟之後，大銘與北漠簽署了罷兵互市協議，河套地區再無北寇滋擾，兩國反覆爭奪了幾十年的雲內平川重回大銘版圖，蘇閣老在朝野的聲望也因此達到了頂峰。
回到京城的蘇閣老，在朝廷慶功宴的中途溜了號，乘坐荊紅追駕駛的馬車悄悄來到楊首輔的府邸。
楊亭因病請休，缺席了今夜的宮宴，但蘇晏聽北鎮撫司的錦衣衛探子說他其實並沒有生病，只是這一段時間以來都鬱鬱寡歡，唉聲嘆氣。
“大人真要上門探望？” 荊紅追提醒他，“我看楊亭對大人的態度，只怕連面都託辭不見，到時傳到朝臣們耳中，會不會有人以此為笑柄，在背後奚落大人？”
蘇晏道：“當然會啊。我又不是大銘寶鈔，哪能人人都喜歡。今夜我若是被楊首輔拒之門外，明日朝堂上就會流出我蘇某人熱臉貼了人家冷屁股的笑料。”
“那大人為何還要去見楊亭？” 荊紅追很想帶著他調頭離開。
“為了…… 給他，也給自己一個交代吧。” 蘇晏平靜地說道，“我知道，如今我聲望如日中天，區區幾句談資笑料不過是衣襬上的塵土，撣撣就掉了。但如果不去，與楊亭之間的隔閡就更難修復了。一根紮在指腹裡的刺，哪怕再細小，總是會令人感到不舒服的，說不定在關鍵時候還會成為那個潰千里之堤的蟻穴。”
荊紅追想起蘇晏 “把不好的事掐滅在萌芽狀態” 的理論，覺得大人未雨綢繆，也就不再勸他。
“當然，也是因為我覺得楊亭這人不錯。名義上是師叔，其實也算是朋友了，為這點兒誤會失去他，太可惜。” 蘇晏說著，感覺馬車停了下來，掀簾一看，正是楊府的正門口。
這會兒剛好有兩個京官站在門外，其長隨正與守門的僕役交談，似乎想登門拜訪，最後被拒絕了。府門再次關閉。
蘇晏想了想，對荊紅追道：“阿追，我們繞去偏門。他府上有個竹園子，天熱是個散心的好去處。”
馬車停在了竹園外，偏門緊鎖，敲了幾遍也無人應門。蘇晏嘀咕：“難道非要我翻牆？”
圍牆在荊紅追眼中如無物，帶人進去不過是一抬腿的事，但蘇晏卻叫了聲 “等等”，旋即把外衫脫了，只穿一件白色中單與皂色長褲，對荊紅追道：“好了，送我進去吧。”
荊紅追怔住。
蘇晏猶豫一下，問：“是不是還要再脫一件，才能更顯誠意？”
荊紅追立刻道：“不用！可以了，足夠了！大人什麼身份，
