第一部 分水嶺時刻 第一章 (第3/14頁)
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]一樣真實有力，當然比我正在讀的榮譽學生寫的東西好。榮譽論文的拼寫大抵正確，選詞清晰（這些小心謹慎、即將步入大學殿堂、不願冒險的學生們有一點令人惱火，那就是格外喜歡用被動語態），但是文章了無生氣、枯燥乏味。我教三年級的榮譽學生——系主任馬克·斯特德曼把四年級留給了自己——但是他們的文章像是小老頭兒老太太寫的，滿嘴傲慢：<i>噢，噢，噢！米爾德麗德，不要在那塊冰上滑倒了</i>。哈里·鄧寧的文章儘管有不少語法錯誤，字跡潦草得令人叫苦，他卻像英雄一樣寫作。至少，有一次是。
正當我思考進攻性寫作和保守性寫作的差別時，牆上的內線電話突然響了。“埃平老師還在西邊的辦公室嗎？傑克，你在嗎？”
我站起來，用拇指壓下按鈕，回答說，“我在，格洛麗亞。有事情嗎？”
“有電話找你。阿爾·坦普爾頓？我可以幫你轉過來，或者，我也可以告訴他你已經下班了。”
阿爾·坦普爾頓是阿爾餐館的業主和經營者。
除了我，里斯本高中所有的教員都拒絕光顧阿爾餐館。就連受人尊敬的系主任——說話總是裝出劍橋大學老師的樣子，快到退休年齡了——也並不諱言把餐館的特色產品“阿爾富客漢堡”稱作“阿爾貓客漢堡”。
<i>當然，不是真的貓肉，</i>人們會說，<i>或者可能不是貓肉，但也絕不是牛肉，一美元十九美分不可能買到牛肉漢堡。</i>
“傑克？你睡著了吧？”
“沒，醒著呢。”我很驚訝阿爾怎麼會打電話到學校來。而且，他怎麼會打電話給我？我們只不過是廚師和食客的關係。我欣賞他的食物，他感激我的光顧。“幫我接進來吧。”
“你怎麼會還在學校？”
“用鞭子玩性虐唄。”
“噢！”格洛麗亞驚聲說，我能想象出她眨動長長的睫毛。“你說下流話，真酷！別結束通話，我給你接轉進來。”
她放下電話。分機響了，我拿起話筒。
“傑克？是你嗎，夥計？”
一開始我以為格洛麗亞報錯名字了。電話裡的聲音不可能是阿爾。再嚴重的感冒也不可能把他的聲音變得如此沙啞。
“你是哪一位？”
“阿爾·坦普爾頓，她沒告訴你嗎？天吶，電話裡的等待音樂真令人討厭！康妮·弗蘭西斯[4]怎麼回事兒？”他咳嗽起來，聲音大得要命，我只好把聽筒移開一點點。
