第一部 分水嶺時刻 第一章 (第2/14頁)
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，於是人們謠傳，附近走失動物的命運不言自明）。他還給我們照了張相，後來把照片掛在他所謂的城鎮名人牆上。其他名人包括已故鄧頓珠寶創始人艾伯特·鄧頓；里斯本高中前任校長厄爾·希金斯；約翰·克拉夫茨汽車銷售公司創始人約翰·克拉夫茨；當然，還有聖西里爾教堂的神父班迪（神父跟教皇約翰十三世的照片在一起，教皇不是本地人，但他備受阿爾·坦普爾頓尊敬，阿爾稱自己為“虔誠的天主教徒”）。阿爾那天拍的照片中，哈里·鄧寧臉上帶著燦爛的笑容。我站在他邊上，一起捧著他的文憑。他的領帶被擠得稍微傾斜。我記得這一點是因為這讓我想起他在小寫字母y後面寫的小彎鉤。這些事情我都記得，記得很清楚。
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兩年後，學年的最後一天，我坐在同一間辦公室裡，審讀美國詩歌榮譽研討班寫的一堆期末論文。學生已經離校，放縱一個暑假。很快，我也會這麼做。但是眼下我很享受周遭一切，不同尋常的安靜。我打算在離開前清理一下放點心的小櫥。我想，總得有人清理。
那天早些時候，哈里·鄧寧在班主任指導時間（當時特別吵鬧，因為所有的指導教室和自習室都洋溢著最後一天的氣氛）之後一瘸一拐地走到我面前，向我伸出手。
“我想感謝您所做的一切，”他說。
我咧嘴一笑，“我記得你已經謝過了。”
“是的，但這是我在這裡的最後一天了。我退休了。所以我想再次感謝您。”
我跟他握手時，一個孩子從邊上走過去——從新長出的青春痘和下巴上散亂著的企圖蓄成山羊鬍的鬍鬚上看，頂多高二——壓低嗓子說，“蟾蜍哈里，跳著過大街。”
我伸手去抓他，想讓他道歉，哈里攔住我。
他從容地笑了，絲毫沒有生氣。“別！沒事。我已經習慣了。他們不過是孩子。”
“他們是孩子，”我說，“但管教他們是我們的工作。”
“我知道，你很在行。但是我的工作不是成為任何人的——怎麼說來著——教育素材。尤其今天不能。埃平老師，我希望您能照顧好自己。”
論年紀他夠當我爸爸，但是很顯然，他總無法叫我傑克。
“哈里，你也一樣。”
“我永遠都不會忘記A﹢。我把作文也框裱起來了，掛在畢業證書旁邊。”
“很好。”
是的，一切都很好。他的作文是簡單的藝術，但每一處都跟摩斯奶奶的畫作[3
