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斯特羅德小姐也再次注意到了她瘦削的臉，難看但是有趣。她是個奇怪、熱切，令人難以忽視的女人。
“你有課？”
“是的，英文課——”
“你喜歡教書，不是嗎？”布林斯特羅德小姐說。
“我熱愛教書。這應該是世界上最激動人心的事情了吧。”
“為什麼？”
艾琳·裡奇忽然停下。她手指插進頭髮，皺起眉努力想著。
“真有趣。我好像從沒有真正想過這個問題。為什麼會喜歡教書？是因為會讓自己覺得了不起，感到重要嗎？不，不是這樣……倒還不至於這麼糟糕。不，教書更像是釣魚，我是這樣覺得。你不知道會得到什麼樣的收穫，會從海里扯出來什麼東西。重要的是學生們漂亮的回應，出現這樣的亮點時，著實令人激動。當然了，也並不總是會有很高的生源質量。”
布林斯特羅德小姐贊同地點著頭。她說的沒錯！這個年輕人有些想法！
“我想總有一天你會有一間屬於自己的學校。”她說。
“啊，我希望如此。”艾琳·裡奇說，“我真希望能夠這樣。這應該是我最想要做的事情了。”
“你已經有想法了，不是嗎？關於應該如何辦這間學校。”
“每個人都有想法吧，我覺得。”艾琳·裡奇說，“我敢說其中的很多都是在異想天開，最終會錯得一塌糊塗。當然，這就是風險所在了。但是你總得去嘗試。我想要從體驗中學習……不好的一點是，你沒辦法依賴別人的經驗，不是嗎？”
“確實如此。”布林斯特羅德小姐說，“每個人在一生中，總要自己去犯錯，得到教訓。”
“人生可以這樣，”艾琳·裡奇說，“在人生中你總可以站起來重新開始。”垂在她身側的兩手緊緊地攥成拳頭。她的表情相當嚴肅，然後忽然放鬆下來，恢復了風趣的樣子。“但要是學校摔倒了，可就沒辦法輕鬆地站起來重新開始了，不是嗎？”
“如果你能管理芳草地這樣的一間學校，”布林斯特羅德小姐說，“你會做些什麼樣的改變——或者說，試驗？”
艾琳·裡奇看起來有些侷促。“這個……這個很難說。”她說。
“你的意思是你會做些改變。”布林斯特羅德小姐說，“不用擔心，說出你自己的想法，孩子。”
“我覺得，人總是想要以自己的想法行事。”艾琳·裡奇說，“我不是說這些想法一定能奏效。它們也可能行不通。”
