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“我想和你談談，艾琳。”布林斯特羅德小姐說。
艾琳·裡奇跟著布林斯特羅德小姐到了後者的起居室。芳草地出奇的安靜，學校裡還有大概二十五名學生，她們的家長要麼有困難做不到，要麼覺得太麻煩不願來接走孩子。最初的恐慌已經如布林斯特羅德小姐希望的那樣，被她的策略所控制。大家都有這樣的感覺，到下個學期所有事情都會被理清。他們都覺得，布林斯特羅德小姐這樣做比關閉學校要明智多了。
沒有一名教職員工離開學校。約翰遜小姐因為空閒時間太多而發愁，一天之內要做的事情太少，讓她覺得很不適應。查德威克小姐看上去老了很多，狀態很差，在一種昏昏欲睡的痛苦中走來走去。從所有的表象來看，她受到的打擊都比布林斯特羅德小姐嚴重多了。確實如此，布林斯特羅德小姐毫無困難地維持著一貫的形象，泰然自若，沒有任何緊張或者是崩潰的跡象。兩名年輕一點的老師對這段額外的閒暇時光並無任何不滿。她們在游泳池泡著，給朋友和親戚們寫長信，四處索取遊輪旅遊資料以做研究，仔細比較。安·夏普蘭手頭的時間充裕，對此也沒有怨懟。她把這些時間中的大部分花在花園裡，以一種預想不到的高效率投身於園藝。她更喜歡由亞當而不是老布里格斯來指導她的勞作，這可能也不是什麼不自然的現象。
“是的，布林斯特羅德小姐。”艾琳·裡奇說。
“我一直想和你談談。”布林斯特羅德小姐說，“這所學校是否可以繼續走下去我不太知道。人們將會如何感受總是相當難以預估，因為各人的感受總是不同。但是結果會以這種方式產生，那就是，誰的感受最強烈，最終就能轉變剩下的所有人。所以，芳草地要麼就此結束——”
“不，”艾琳·裡奇打斷了這話，“不會結束的。”她幾乎是跺起了腳，頭髮立即飄落下來，“一定不能讓它結束。”她說，“這將是一種罪惡——是犯罪。”
“你很激動。”布林斯特羅德小姐說。
“我的感受很強烈。有太多事情真不值得花費精力，但是芳草地絕對值得。從來到這兒的那一刻我就知道，它絕對值得我投入其中。”
“你是個鬥士，”布林斯特羅德小姐說，“我喜歡鬥士，而且我可以向你保證，我不會就這樣溫馴地降服。甚至可以說，我會享受這樣的戰鬥。你知道，當一切都太簡單，太順利，人們會變得——我還想不出那個能準確描述我意思的詞——自滿？厭倦？應該是這樣兩種情緒
