8沮喪 (第1/8頁)
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萊拉不得不努力調整，適應自己新的身世，但這需要時間。把阿斯里爾勳爵當成自己的爸爸，這倒不是很難。但接受庫爾特夫人是她媽媽的事實，不是件容易的事。當然，如果是在幾個月前，她會非常高興，這一點她也知道，但這也讓她心煩意亂。
但是，她畢竟是萊拉，這件事並沒有困擾她太久。還有一座沼澤小鎮等著她去探險，還有很多吉卜賽孩子等著她去震懾。沒過三天，她就成了撐船的專家至少在她自己看來是專家，她召集了一幫淘氣鬼，講述她那厲害爸爸的傳奇故事，以及他現在被毫無道理地關了起來。
“後來，有一天晚上，土耳其大使在喬丹學院做客，參加晚宴。蘇丹親自給他下命令，讓他殺了我爸爸。對，他手指上戴了一枚戒指，上面是鏤空的寶石，裡面裝的全是毒藥。後來上葡萄酒的時候，他伸出手，假裝經過我爸爸的酒杯，把毒藥撒在酒杯裡。他的動作非常快，誰都沒看見，但是——”
“是什麼毒藥？”一個瘦臉女孩問。
“是土耳其特有的一種蛇毒，”萊拉隨口編道，“他們抓這種毒蛇的時候，先是吹笛子把它引出洞，把一塊沾滿蜂蜜的海綿扔過去，毒蛇一咬，它的毒牙就再也張不開了。然後他們就抓住毒蛇，把毒液擠出來。總之，我爸爸發現了那個土耳其人的舉動。他說，先生們，我提議，為了喬丹學院和伊茲密爾學院的友誼乾杯——土耳其大使是伊茲密爾學院的。他說，為了展現願意做朋友的善意，讓我們交換酒杯，喝對方的酒。
“這下子，那個大使就陷入兩難的困境。他不能拒絕，因為拒絕就是對別人極大的侮辱；他也不能喝，因為他知道酒裡有毒。他一下子臉色蒼白，暈倒在餐桌上。等他醒來的時候，他們還坐在那兒等著，看他會怎麼辦。這時，他要麼把毒藥喝下去，要麼老實坦白。”
“那他是怎麼做的？”
“他喝了。整整花了五分鐘，他才斷氣。整個過程中，他都痛苦極了。”
“你都親眼看見了？”
“沒有，因為女孩是不允許坐在主桌上的。但後來他們去埋他的屍體，我看見了。他的面板像幹蘋果似的全都萎縮了，眼睛瞪了出來，他們只好把它們再塞進眼眶裡……”
等等，等等。
與此同時，在沼澤地的周圍，警察在挨家挨戶地敲門，搜查閣樓和廁所，檢查紙張資料，盤問所有自稱見過金髮碧眼小女孩的人。在牛津，這樣的搜查就更嚴格了。在喬丹學院，從堆滿陳年灰塵的儲藏室到伸手不見五指的
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