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告，他們自己調查所得，便是電線走火。現在金宅只兩位管家，彼此都極相熟的，也不便帶區問話，含糊便算了。火勢既熄，把總電門重開，大家又重新來找人。這一回子，算是大家都動身了。然而由內及外，由外及內，找了幾個來回，哪裡看到清秋的影子？這就不能不疑心她是逃走了，或者燒在火裡的了。
現在金家算又熱鬧起來。親戚朋友們不斷地來慰問，外面客廳裡，擁擠著好多男賓，金太太上房裡，是擠著全部的內眷。火的事，都扔到一邊，大家議論著清秋失蹤的事。有些人說，清秋抱了厭世的主義，燒死了也未可知。有些人說，她不是那樣傻的人，要自殺，簡便的法子很多，何必跳在火裡去死呢？今晚親戚朋友都有人來，只是冷家沒理會。他們有姑娘在這裡，豈有不過問之理？準是清秋跑回去了，所以冷家不必來人。倒是這一句話，有相當的理由。金太太連忙派人到冷家去打聽，不到一小時，打聽的人回來說，冷太太就不知道這裡失火，還問七少奶平安嗎？我說，只燒了幾間閒房，沒事。冷太太說，夜深了，家中無人，不便出門，明天再來。金太太得了這種報告，稍微鎮定一點的心事，又復跳蕩起來。這個人就算沒有燒死，只是不辭而別，就這樣走了，也是一種不好的現象呀！大家紛紛議論，不覺得也就是東方發白。金太太再也忍耐不住了，親自帶了幾個人到燕西那幢院子裡去，將火燒的所在，挑掘尋找了一陣，看看可有屍首？然而尋了許久，並沒有什麼形跡。金太太尋過了一遍，鳳舉又帶著人來尋找一遍，這也就太陽高照屋頂了。金太太站在這院子門邊，整有二小時，見並沒有不幸的痕跡，心裡才算平安了許多。燕西、金榮已搶著來報告，說是冷太太來了。這句話，不能不讓金太太心裡一跳。
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這個時候，金太太還不曾轉了身子，小蘭已搶著跑了來報告，說是冷太太來了。金太太心想，這個地方，怎好讓她來看？只是她已來了，自也拒絕不得，因此迎著出了院子門，先在那裡等著。不大的工夫，冷太太來了。她總是抱著古套的，這個日子，上身穿了夏布褂子，下面還飄飄灑灑的繫著一條長裙子，那樣子自然是很鎮靜的。金太太迎了上前來先皺著眉道：“我們不幸得很啦！”冷太太道：“是呀，昨天晚上我聽說府上走了火，身上立刻就抖起來，後來聽說沒有多大的損失，我心裡就寬了。你是知道的，我家裡人口少，半夜深更，那是走不開的。清秋這孩子是大意的，這一程子總是淘氣，我也沒有她的辦法。她昨天晚上在……”冷太太說著，一面只管
