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“特徵把握得很好。這篇小說的作者，應該是對戶倉非常熟悉的本地人吧？”
“不是。是佐賀縣唐津市人。”
“是九州的？他最近來過芝田市的戶倉？”
“這篇文章的作者應該來過吧？”
香春課長沒說“這篇小說的作者”，而說“這篇文章的作者”，本部長聽後不禁露出了驚訝的表情，心想：小說和文章這兩個說法不是一樣嗎？可話到嘴邊他又咽了回去。
“小說的主人公是位畫家，他畫不出畫，又焦躁不安。看來是遇上什麼煩心事了吧？”本部長又對小說的情節感到了好奇。
“好像是因為愛情問題。”
“愛情問題？我說呢。”本部長的嘴邊浮起了笑容。他的口吻像是非常瞭解小說的選題題材。
“結尾處提供了一點暗示。”香春課長把雙臂撐在本部長的桌子上，眼睛盯著對面的雜誌。
“哦，我明白了。這個叫金井的畫家因為愛情糾葛，或是失戀了，就來到四國的戶倉這一帶轉悠。是這個構思吧？所以畫不出來。”
“是這樣的。不過，這不是一篇完整的小說，所以不清楚具體情節。”
“這是引用的一段。那麼刊登在《海峽文學》上的原文，應該是完整的吧？”
“我不知道能不能這麼說。我本想叫《文藝界》的編輯部將《海峽文學》影印寄來，讀一下這篇小說的全文。不過，即使不看後文，光讀引用的這段，你就會有感觸。”
本部長聽了，臉上露出了困惑的表情，表示不太理解香春課長所說的話。
“我的意思是，沒有必要讀整篇小說。”香春課長說道，“光讀《文藝界》的同人雜誌評論欄目引用的這段，就足夠我們參考了。本部長，請您繼續讀下去，文章並不長。”
這一帶，還有很多農戶。農家間隔著寬闊的田地，中間還有一些葉子發紅了的小樹林。這裡好像曾是一個富裕的小村落，有許多傳統的舊瓦房。其中一戶人家門前有條公路，沿著公路種著一排懸鈴木。這戶人家的院子四周是一圈柏樹樹籬，院子裡有一棵老樟樹，高高地向天空伸展出枝杈。讓金井中意的路就是這條懸鈴木小道。這棵從大老遠就能看到的老樟樹似乎是一處地標，吸引著他的腳步自然而然地走到這裡。金井每次從這戶人家的屋前經過時，都沒有看到過住在裡面的人。就連這一家的附近，也不見行人的身影。他逗留的時間不長，也就幾天，不過他總覺得這裡靜悄悄的，這種氛圍與其說是靜謐倒
