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為什麼要抓走這些孩子嗎？”
“我們聽說這件事跟神學有關。他們在做一種實驗，但究竟是什麼實驗，我們也不清楚。說實話，我們甚至不知道孩子們是否受到了傷害。但不管怎樣，那些人無論如何也沒有權利在半夜裡搶走別人的心肝寶貝。雷蒙德·範·格里特，你有什麼事？”
在第一次集會上提問的那個人站起身，說道：“法阿國王，您提到的那個小女孩兒，就是這個正在前排坐著的小女孩兒，我聽說，就是因為她，住在沼澤地邊上的家家戶戶都被搜查了個底朝天。我還聽說，就在今天，就是因為她，議會正在討論要廢除我們自古就有的特權——沒錯，朋友們，”他衝著驚訝得竊竊私語的人們說，“他們要透過一項法律，取消我們自由進出沼澤地的權利。那麼，法阿國王，我們想知道的是：這個可能讓我們遭此厄運的孩子到底是什麼人？她不是吉卜賽孩子，我聽說她不是。怎麼能讓一個陸地人的孩子把我們都拖進險境呢？”
萊拉抬頭看著約翰·法阿魁梧的身軀，她緊張得心臟咚咚直跳，連約翰·法阿答話的前幾個字都沒聽清。
“還是說白了吧，雷蒙德，不要不好意思，”他說，“你想讓我們把這個孩子交給追捕她的那些人，是不是？”
那個人倔強地站著，皺著眉頭，一句話也不說。
“好吧，也許你想交出去，也許不想交，”約翰·法阿繼續說，“但是想一想，任何人，不管是男是女，行善都是有淵源的。這麼說吧，這個小女孩是阿斯里爾勳爵的女兒。對於那些忘性大的人，我要說的是：是阿斯里爾勳爵在土耳其人面前說情，救了山姆·布羅克曼一命；是阿斯里爾勳爵允許吉卜賽人的船隻在他的運河上自由通行；是阿斯里爾勳爵在議會里挫敗了水路法案，給我們帶來了巨大的永久福利；也正是阿斯里爾勳爵全力抗擊1953年的大洪水[35]，不分晝夜地搏鬥，毫不猶豫地兩次跳進水裡，把小魯德和尼利·庫普曼救了上來。你忘了嗎？丟人啊，你真丟人!
“還是這位阿斯里爾勳爵，現在他被關在最遙遠、最寒冷、最黑暗的野蠻地區，被關押在斯瓦爾巴群島的堡壘。難道我還有必要告訴你看管他的是什麼樣的畜生嗎？我們正在照顧的就是他的小女兒，而雷蒙德·範·格里特卻打算把她交給當局，以換取一點點和平和安寧。雷蒙德，是不是這樣？你站起來，回答我。”
但是，雷蒙德·範·格里特已經頹喪地癱坐在座位上，無論如何也無法讓他站起來了。大廳裡響起一陣低低的噓聲，表示對
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