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許還沒發現這件事。”
他放慢了速度繼續往前走。萊拉一直注視著空中，她的眼睛因為寒冷而流淚，視線再次變得模糊不清。向北飛行的女巫不計其數，一眼看不到頭。
終於，埃歐雷克·伯爾尼松停了下來，說道：“村子就在那邊。”
他們向山下看去，一條斷斷續續、崎嶇不平的山路通向有許多木屋的村落，旁邊是一大片平坦如鏡的積雪，萊拉覺得那是一片冰凍的湖泊。有座木頭碼頭表明她的猜測是正確的。從他們這裡到那兒，最多不過五分鐘。
“你想怎麼辦？”披甲熊問道。
萊拉從他的背上溜了下來，發現自己幾乎站不起來。她的臉被凍僵了，兩條腿直打戰。她緊緊抓著他的毛皮，跺著腳，直到感覺有了些力氣。
“山下那座村莊裡有個孩子，或者是鬼魂，或者是別的什麼東西。”萊拉說，“也許就在村莊附近，我不清楚。我想去找到他，如果可能的話，我想把他帶回去見見法阿國王和其他人。我覺得那就是個鬼魂，不過真理儀也許還有別的意思，只是我還不明白。”
“要是他待在戶外的話，”披甲熊說，“最好找個避寒的地方。”
“我覺得他沒有死……”萊拉嘴上說道，但心裡一點兒也不敢肯定。真理儀顯示，這裡有一種神秘的、奇異的東西，這是給她發出的警告。但是，她是什麼人？她是阿斯里爾勳爵的女兒。她的手下是什麼人？是一隻威力無邊的披甲熊。她怎麼可能表現出一絲一毫的畏懼呢？
“我們去看看。”她說。
她又爬上他的後背，披甲熊沿著崎嶇的山坡往下走。他不再奔跑，一步一步走得非常穩當。村莊裡的狗可能是聞到、聽到或者是感覺到了他們的到來，開始令人害怕地大叫起來，馴鹿在鹿圈裡不安地騷動著，鹿角像乾柴棍子一樣相互碰撞。靜謐的空氣中，在很遠的地方都可以聽到這裡的一舉一動。
他們來到了第一座房屋前面。萊拉左右張望，使勁眯起眼睛盯著昏暗的四周。極光漸漸退去，月亮還要等很長時間才能升起來。覆蓋著厚厚積雪的屋頂下，這裡或那裡偶爾閃爍著一點微光。萊拉覺得她在某些窗欞的後面看到了蒼白的面孔，想象著他們看見一個騎著大白熊的孩子時該有多麼驚訝。
在這座小村莊的中央，在緊挨著碼頭的地方有一片空地。船隻都被拖上了岸，被冰雪覆蓋著，在雪地上形成一個個小丘陵。狗叫得震耳欲聾，正當萊拉想到這一定會驚醒所有人的時候，一扇門開啟了，有個男子走了出
