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尼松就在戰場的對面。國王從白雪堆積的高臺上走下來，兩隻披甲熊在相隔幾碼遠的地方互相對峙。
萊拉離埃歐雷克很近，能感受到他體內的戰慄——像一臺大功率發電機似的，源源不斷地產生強大的電流。她輕輕地碰了碰他頭盔下露出的脖子，說道：“好好打，埃歐雷克，親愛的。您是真正的國王，他不是，他什麼都不是。”
說完，萊拉退到了後面。
“各位披甲熊!”埃歐雷克·伯爾尼松大聲說道。大殿的四壁發出巨大的迴音，巢裡的鳥被驚得飛了出來。他繼續說：“這場決鬥的條件是這樣的：如果埃歐弗爾·拉克尼松殺了我，那麼他永遠都是國王，不受挑戰，不受異議。如果我殺了埃歐弗爾·拉克尼松，那麼我就是你們的國王。我給你們下的第一道命令就是拆毀這座宮殿——這座臭氣熏天的、可笑的、華而不實的宮殿，把黃金和大理石統統扔到海里。屬於披甲熊的金屬只有鐵，不是黃金。埃歐弗爾·拉克尼松弄髒了斯瓦爾巴，我來的目的就是進行消毒。埃歐弗爾·拉克尼松，我在此向你挑戰。”
埃歐弗爾往前跳了一兩步，似乎難以控制自己。
“各位披甲熊!”輪到埃歐弗爾說話了，他大聲喊道，“埃歐雷克·伯爾尼松應我的邀請又回來了，是我把他召回到這裡。這次決鬥的條件由我來定，這些條件是：如果我殺了埃歐雷克·伯爾尼松，那麼就把他的肉體撕碎，扔給懸崖厲鬼，把他的腦袋掛在我的宮殿之上，抹掉有關他的記憶，誰提到他的名字，誰就是犯了死罪……”
他繼續說完了條件。接著，他們倆又講了一通話。這是規矩，一種必須切實遵守的儀式。萊拉望著他們倆，他們是那麼截然相反：埃歐弗爾是如此富麗堂皇、高大魁梧、身強體健，他的盔甲是那麼華麗，顯得既傲岸又有王者之氣；而埃歐雷克卻沒有他那麼高大——雖然她從來沒覺得埃歐雷克看上去瘦弱。他的裝備也非常簡單，他的盔甲鏽跡斑斑，上面坑坑窪窪的。但是，他的盔甲就是他的靈魂，是他自己製作的，非常合身，他和盔甲是一個密不可分的整體。而埃歐弗爾對自己的盔甲並不滿意，而且他還想再要一個靈魂。埃歐弗爾浮躁不安，而埃歐雷克卻平靜、鎮定。
萊拉也知道，別的披甲熊也在進行著這樣的比較。然而，埃歐雷克和埃歐弗爾並不只是兩隻披甲熊，他們代表的是相互對立的兩個披甲熊王國、兩種未來、兩種歸宿。埃歐弗爾已經開始領著他們走上了其中一條道路，而埃歐雷克要帶他們走另一條路。就在這同一時刻，其中的一種
