22背叛 (第4/7頁)
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巫們也同樣快速地進入攻擊狀態。她們的箭只能在近距離的時候才能射得準，為了不浪費箭，她們總是突然猛撲下來，俯衝到最低位置時再放箭，然後便立刻上升。但是，當衝到最低點的時候，因為雙手拿著弓箭，這時候她們也容易受到攻擊，披甲熊便會縱身躍起，揮著耙子一樣的爪子把她們扯下來。不止一個女巫被這樣拽下來，馬上便被殺死了。
萊拉蜷縮在一塊岩石旁邊，看著一個女巫向下俯衝。有幾支箭向她射來，但都散落在周圍。萊拉抬頭向天上望去，發現大部分女巫離開了隊伍，往回飛去。
如果說這讓她鬆了一口氣的話，那也僅有幾秒鐘的時間，因為她在她們飛走的那個方向，看見更多的女巫跟她們會合了；她們周圍的半空中，閃耀著一組燈光；穿過斯瓦爾巴群島上廣袤的平原，在閃爍著的極光下面，萊拉聽到了一個令她心驚肉跳的聲音——那是汽油發動機發出的刺耳的轟鳴。那架齊柏林飛艇載著庫爾特夫人和她計程車兵，正往這邊趕來。
埃歐雷克怒吼著下了一道命令，披甲熊立刻變換為另一個隊形。藉著空中耀眼的火光，萊拉看見他們迅速地卸下了火球發射器。剛才發動進攻的那些女巫也看到了，她們開始俯衝下來，箭雨傾瀉而至。但披甲熊憑藉著盔甲，對此毫不在意，迅速地架起了發射器：一條長臂斜插入空中，上面掛著足有一碼寬的看上去像杯子和碗一樣的容器，另一頭是一個巨大的鐵罐子，周圍冒著煙和蒸汽。
萊拉瞪大眼睛，只見一團火焰噴射而出，隨即，一隊披甲熊立刻熟練地行動起來。其中兩隻熊用力把火球發射器的長臂拉下來，另一隻熊把燃燒著的火球往那個碗狀容器裡鏟。隨著一聲令下，他們立即鬆開長臂，燃燒著的硫黃便被高高地直拋向漆黑的空中。
向下俯衝的女巫隊形密集，因此，第一次發射便打中了三個，她們身上著了火摔落下來。但很快人們便明白了，披甲熊真正的目標是齊柏林飛艇。也許是駕駛員從來沒見過火球發射器，也許他低估了它的威力，因為他駕著飛艇，既不向上爬升，也不左右躲閃，而是徑直向披甲熊飛來。
這時，人們也都看清了，他們在齊柏林飛艇上也有一種威力巨大的武器——吊籃的前面架著一挺機槍。還沒聽見子彈的尖嘯聲，萊拉便看見有的熊身上的盔甲飛起了火星，他們蜷縮著身體，躲在盔甲下面。她驚恐地大叫起來。
“他們沒事兒，”埃歐雷克·伯爾尼松說，“小小子彈打不穿他們的盔甲。”
火球發射器又發射起來。這一次，一
