第一章 內情 燒掉過去 (第5/6頁)
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“你睡不著的時候經常跑到外面來嗎？”她問。
“也不是。”
她露出一個悲傷的微笑。他覺得，如果自己的回答不是這樣，如果他說“是的，我經常跑到外面來”，她就會說點別的，不管是什麼，都會把這次談論引到一個不同的方向，會說明一些問題。
母親從包裡又拽出另一樣東西，看起來是一隻尖頭高跟鞋。這也被她扔到火裡。當火堆上伸出一條條手指般的火焰將它攫住時，空中響起一陣噼噼啪啪的聲音。
“你在燒衣服嗎？”他驚訝地問道。他拿不準該怎樣向詹姆斯解釋這個新動向。
母親似乎不知道該怎麼回答。
他說：“是你那天穿的那些嗎？”
“它們式樣過時，我從來都不喜歡它們。”
“可父親喜歡。這都是他給你買的。”
她聳聳肩，又喝了幾口。“是的，沒錯，”她說，“很晚了。”她把那個包整個舉起來，對著火焰將它拉開，那隻包就像打了個哈欠。兩隻長筒襪蛇一樣地滑出來，還有另一隻鞋，以及那件羔羊絨的開襟羊毛衫。火焰再次騰空而起，他望著衣物變黑、碎裂。火堆周圍的熱浪散發出一圈光暈，熔化了黑暗。“我不知道該怎麼辦。”她說。
她彷彿在跟別人說話，而不是對他說的。他望著這一切，為她接下來會說什麼感到害怕。
但她不再說話。恰恰相反，她開始顫抖起來。她縮著雙肩，想止住顫抖，但無濟於事。顫抖閃過她的全身，就像在說“不、不、不”；它甚至鑽進她的衣服。拜倫脫下自己的晨衣，小心翼翼地披在她的肩上。他也說不清這是怎麼回事，但他感覺自己在那一刻真的長高了。當他們並肩站在火堆旁時，他感覺自己已經長大了。她抓住他的手，緊緊握住。
“你需要睡覺，寶貝兒，”她說，“明天還要上學呢。”
他們穿過草地和花園回家去，沼澤側面黑漆漆的部分襯托著宅子方方正正的剪影。窗戶上的玻璃像珠寶閃著光，將亮光傾灑進黑暗。他們經過池塘，鵝待在那裡，水面襯托著它們暗淡的身影。母親的鞋跟滑了一下，彷彿踝關節內有什麼東西脫節了，他伸出胳膊將她扶住。
拜倫想起自己的朋友。他想起詹姆斯的幸運甲蟲和行動計劃。他想起他們為輪轂罩籌的錢。他和詹姆斯一起，會像那件晨衣一般蓋住她的雙肩。他們會保護她。他說：“一切都會沒事的，你不用害怕。”他領著母親走進房子，走上樓梯。
第二
