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聽左宗棠這麼一說,朱濟世心裡頓覺有了把握,吁了口氣,臉上方始露出笑容。
“裡卡多,你在香港多待一兩日,等我說服戴維斯爵士再回廣州不遲。”
此時,左宗棠忽然又提醒一句,“此事體頗大,最好能說服白斯文附議,他是洋務幫辦大臣,又是滿員,據說聖眷正隆,有他說話,朝堂上的滿臣當無異議了。”
“漢臣清流呢?”
“穆翁自有辦法讓他們支援的。”
既然如此,事情就此說定。朱濟世讓左宗棠和羅德理在遠東大飯店等候,然後又讓杜蘭夫人去約了威爾海明,三個人一同前往港督府。之所以帶著威爾海明一起上門,主要是因為這位老弟最近不但官運亨通,還交了桃花運,泡上了戴維斯爵士的女兒西爾維亞戴維斯,眼見就是港督大人的乘龍快婿了。
當然,朱濟世對戴維斯爵士的說辭又是另外一套了。不是用九龍換廣州,而是“開發九龍,拉動香港”。這九龍和香港只隔一道海峽,往來極為便利,說是港九一體也不為過。如果十三行、粵海關衙門、洋務大臣衙門,都能從廣州遷往九龍,並且準華洋商人在九龍經營各種工商業,那九龍定然可以在短期內替代廣州,成為中外貿易中心。而香港,也能借助九龍大發展的東風,迅速崛起。
此外,對戴維斯爵士而言,還有一個好處,便是他能繼續兼領香港總督和英國駐華公使兩個職位。否則,一旦中國方面允許西洋使館進駐廣州,他就沒有辦法再當港督了。港督職位的油水,當然遠遠超過一個公使。而滿清的洋務大臣一旦搬到香港島對岸的九龍辦公,那麼英國駐華公使館就可以繼續設在香港,戴維斯爵士也就不用辭去港督職位了。
所以戴維斯爵士立即表示支援,反過來卻擔心林則徐不肯從繁華舒適的廣州搬來荒涼偏僻的九龍吃苦。
不過他這個擔心,完全是多餘的。
“唔,以九龍易廣州……此計倒是可行!既保全了廣東省城不被西夷所擾,又能解決中外交往之難題。羅德理,這趟差事辦得很好!”
“謝林大人誇獎。”羅德理心裡長吁了口氣,隨即又肉痛起來,原來為了促成“九龍易廣州”他還奉命給白斯文塞了三萬塊銀元的支票(當然朱濟世的錢,用匯豐行的名義開具的),說是戴維斯總督的一點意思。早知道這個林則徐會這麼痛快,他就該眯了這筆銀子。
“恩銘,你通曉洋務,覺得此事可行否?”林則徐捋著鬍子又向白斯文徵求意見。