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翔實，有關潛艇的戰例寫得基本合榫合卯。當然，這是對外行而言，作為一個潛艇艇長來看這本小說，他會時不時地作者的一些虛構感到好笑。他看累了，同值更官、副艇長喬塔斯少校通個話，喬塔斯說一切正常，他擰滅檯燈睡了。
兩個小時後，朦朧中感到潛艇在上浮，這是潛艇的例行日程。潛艇的定位是靠兩種裝置，一種是在艇內使用的慣性導航裝置，可以依某個已知位置和潛艇速度、方向，描出這段航程的軌跡，但定位精度差一些。一種是海事衛星定位裝置，利用24個低軌道衛星發來的訊號定位，定位精度很高，誤差在3米之內。但第二種方法的缺點是，使用時必須把天線（它裝在潛艇的18號潛望鏡上）伸出水面去接受訊號，這時潛艇最容易被敵方發現。實際操作中是兩種裝置結合使用的，這會兒該使用後者了。
潛艇以一個小角度上浮，然後轉為水平。他知道潛艇這會兒已經到了“潛望鏡高度”，即水下60英尺，18號潛望鏡此刻正在伸出水面。一切正常，他翻個身繼續睡覺。就在這當兒，緊急通話器忽然響了，是副艇長的聲音：
“艇長，緊急情況！”
喬塔斯少校也是位經驗老到的指揮官，他的聲音裡沒有驚慌，但聲調非常急迫，顯然是遇到了十分緊急的局面。拉姆斯答應一聲，立即跑到控制室。控制室的所有人，喬塔斯少校，潛航官，值更上士，平衡翼操作手和舵手，全都面色凝重。他首先掃了一眼聲納顯示屏，上面的黑色豎紋表示附近並沒有水面艦只或潛艇，18號潛望鏡已經升起來了，鏡頭內的海面空闊而平靜。喬塔斯簡短地報告團：
“收不到衛星的定位訊號。”
拉姆斯的第一反應是：潛艇的訊號接收裝置是否出了故障。但他知道喬塔斯肯定已經做過這些檢查了。喬塔斯補充一句：“收不到任何訊號，這片空域是無線電波的真空。”
拉姆斯打了一個寒顫。怎麼會出現這種情況？那除非是……有人按照一個精心佈置的計劃，擊毀了地球上空的所有通訊衛星，甚至對這一片海域進行了無線電遮蔽。這幾乎是不可能出現的事，但如果它是真的，那就意味著全球性的戰爭。拉姆斯沒有猶豫，沒有心存僥倖，憑著軍人的本能，立即下了一連串命令：
“急速下潛到極限深度，然後左滿舵，速度前進四。”
潛航官開啟壓載櫃的管路，海水湧進壓載櫃，潛艇以極限下潛角度迅速下潛，在逐漸增加的海水重壓下，潛艇的鋼鐵外殼噼噼啪啪地爆響著。潛艇下潛至水下430
