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確實如此。吾聽衙門胥吏私下裡說,哪怕是壯婦均已被段奎等人挑走。營裡只留一些十四歲以下孺子和實無法勞作老者。管郡承雖也向這些人提供些口糧。可每日任有挨不過去饑民從營裡被抬出掩埋。”張清說到這裡又衝著蔡吉勉強笑了笑勸慰道:“小主公莫嘆息,汝此番能救下如此多百姓已實屬不易。須知眼下中原可到處都是人吃人慘象啊。”
張清一番勸說,讓蔡吉心頭哽塞之餘,亦無奈地接受了事實。確實,這是萬物為芻狗漢末亂世,妄圖拯救每一個人想法是不切實際。蔡吉能做只是自己力所能及範圍內大限度地幫助她所能幫助人。因此這會兒蔡吉當即暫時拋開了對饑民憐憫,只站自身利益立場,對張清下令道:“張大哥,汝去查查營裡現下還剩多少飢兒。只要不病不殘,無論大小、男女都給吉領來。”
“小主公,這是要收養飢兒?”張清抬頭問道。
“沒錯。吉還想請張大哥為吉從饑民中招募一些工匠。卻不知現下還來得及否?畢竟汝也說青壯都被段奎等人挑乾淨了。”蔡吉低頭思慮道。
見此情形張清倒是一拍胸脯笑道:“小主公放心。段奎等人仗著蝗災將價壓得很低。故有一些饑民不願賣身為奴,只肯領點口糧為縣城修城牆,待到熬過蝗災之後再行返鄉。這些人大多都被管郡承安排了西城住宿。據說這其中就有不少人是工匠。”
果然如此啊。聽罷張清解釋蔡吉不禁心中得意地暗笑。要知道這會兒蔡吉手中並無多少閒錢。倘若災荒一開始就出資招人,那身為一郡之長她必定得為救災豪紳做出表率。這樣一來,出多了蔡吉承受不起,出少了又容易被人詬病。甚至還會被段奎等人當做壓低工價藉口。所以這一次蔡吉只能無奈地小人一把。讓段奎一夥人先招人,等他們將價格壓到極低之後,蔡吉再此基礎上加點錢來招人。雖然如此一來會讓段奎等人將大部分壯丁招走,但蔡吉從一開始目標就是兒童與工匠。何況她相信總會有人拒絕此種乘火打劫行為。而照張清敘述,事實也確實如此。
“那就有勞張大哥了。工匠工錢可比段奎等人高一些。若不想籤死契,籤活契也行。總之先將人留住再說。”蔡吉拍板決定道。她看來所謂死契活契都不是問題,只要能把人招來,她就有大把法子讓這些工匠死心塌地跟著自己。
張清聽蔡吉頗有不計成本招人意思,不禁向她提醒道,“小主公,收養飢兒、招募工匠皆需花費大筆錢糧。小主公任職不足一年,尚未支取俸祿。恐一時負擔不起啊。”
“錢不夠,就將吉