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“我非常抱歉——”赫爾克里·波洛先生說道。
他的話被打斷了。打斷他的一方並非粗魯無禮或是針鋒相對，反而顯得委婉巧妙且令人信服。
“請不要立刻拒絕，波洛先生。事關重大，皇室將非常感激您的合作。”
“你太抬舉我了，”赫爾克里·波洛擺了擺手，“但我實在不能接受你的委託。在一年中的這個時節——”
傑斯蒙德先生再一次打斷了他。“聖誕節馬上就要到了，您可以在英國鄉村度過一個愉快而傳統的節日。”他的話語充滿了說服力。
然而，赫爾克里·波洛哆嗦了一下。在這個寒冷季節，英國鄉村對他沒有任何吸引力。
“一個美好的傳統聖誕節！”傑斯蒙德先生強調著。
“對我來說……請你理解，我不是英國人。在我自己的國家，聖誕節是小孩子的節日，新年才是我們成年人慶祝的。”赫爾克里·波洛回答道。
“但是在英國，聖誕節是一個重要的節日。而且我向您保證，您將見到金斯萊西最美好的一面。它是一棟古老迷人的別墅，其中的一翼建於十四世紀。”傑斯蒙德先生說。
赫爾克里·波洛再次哆嗦了一下。十四世紀的英國莊園別墅讓他感到不安，畢竟，他經歷過太多次英國鄉村歷史建築的折磨。他感激地環視著自己這套舒適的現代公寓，暖氣爐和最新專利發明幫他阻擋了冬日的嚴寒。
“在冬天，我是不會離開倫敦的。”他堅定地說。
“波洛先生，我認為您還沒有完全理解這件事情的嚴重程度。”傑斯蒙德先生說著，看了一眼他的同伴。
波洛的另一位訪客，在到訪時禮貌而官方地問候了一句“您好”之後，至今都未開口說話。他坐在那兒，低著頭盯著自己刷得亮鋥鋥的鞋子，咖啡色的臉上露出極為沮喪的神情。他是個年輕人，看上去似乎不超過二十三歲，顯然正沉浸在深深的痛苦之中。
“當然、當然，”赫爾克里·波洛說，“事情很嚴重，我明白。我對殿下的處境感到非常遺憾。”
“殿下的處境非常敏感。”傑斯蒙德先生說。
波洛的目光從年輕人的身上移開，轉向了他這位較為年長的同行者。如果要用一個詞來總結傑斯蒙德先生的話，那就是謹慎。傑斯蒙德先生做什麼都小心翼翼的。他穿著裁剪精良卻又低調不張揚的服裝，令人愉悅、教養良好的聲音幾乎沒有提高過音調，太陽穴附近的淺棕色頭髮
