第三章 從曾氏門生到封疆大吏 (第3/24頁)
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可能把他牢牢地鎖定在低階武官的位置上,於是不肯接受,還請出南昌的大哥李瀚章說情。最後不得已,只好接受任務,他又暗中搗鬼,讓赴淮上徵募馬勇之人,空手而歸。這件事過去還不到兩年,曾國藩是不會那麼快忘記的。
等到這一次徵募淮軍,與上一次大為不同,徵募淮軍的命令發出不久,但見絡繹不絕,浩浩蕩蕩,一支又一支淮上武裝,開赴安慶歸於李鴻章麾下。這情形讓曾國藩的心一下子吊了起來,想不到李鴻章為了這一天,竟然暗中儲備瞭如此雄厚的人力資源,知道李鴻章已經決心要飛出老師的手心,這可不行,他飛走了誰來替自己打工幹活兒?
於是曾國藩注意觀察淮軍,並決定放棄上海之行,把李鴻章留在籠子裡。
而李鴻章是何等人物,如何不知道老師的心眼兒?在他的心裡,也在暗中醞釀擺脫老師的謀略。
師徒二人的大斗法,再次拉開了序幕。
淮軍橫空出世
組建淮軍,是為了彌補湘軍數量之不足。
李鴻章第一個想到的,就是他父親李文安的學生潘鼎新。除潘鼎新外,合肥團練之首張樹聲,此前也是李鴻章父親的部屬,後李文安死,張樹聲失其依憑,東投西靠,聽說李鴻章組建淮軍之事後,立即召集各圩團首領,秘密商議投奔李鴻章。
李鴻章把張樹聲的密信拿給曾國藩看。曾國藩驚訝地說:獨立江北,今祖生也。從此知道了淮上英雄對李鴻章的投效之意。
張樹聲還說服了大潛山的劉銘傳歸順。劉銘傳此人,乃淮上第一條好漢,少年時為父報仇殺人,官府不敢問。傳說淮上樹捻,其人第一。但這件事情很詭異,劉銘傳秘密結集鄉人於大潛山,歃血盟誓,聚眾起事。等到升旗的時候,卻不料突然颳起了一道怪風,就聽呼啦啦巨響之外,一團黑氣自西南竄出,搖頭擺尾,如一條黑氣凝聚的巨蟒,猛地絞住旗杆,咔嚓一聲把旗杆絞斷,連同劉銘傳的那面戰旗,都卷得不知去向。
此事過後,劉銘傳心知有異,就歇了心,不再琢磨著起事。一直等到李鴻章組建淮軍,他這才率師前來投靠。
除此之外,前來投靠的還有合肥西鄉團練吳長慶。這也是一支四六不靠的武裝力量,長期以來苦於各團練相互爭鬥。如今得到機會,立即帶領人馬前來投靠李鴻章。
這些人來到之後,李鴻章帶領他們參見曾國藩。曾國藩面見諸人,說:諸君均人傑也,今日之會,天其有意致中興乎?已飭麾下列几筵,請與諸君聚飲,盡今日歡。