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就又見面了——世界真小，對吧？”
“哦，是的，我們都喜歡花園。”庫克小姐茫然地說。
“花朵很美，”卡斯珀先生說，“我非常喜歡……”他又微微一笑。
“這麼多稀有而美麗的灌木。”庫克小姐說。
馬普爾小姐開始全力推進一場有關園藝技術的談話，庫克小姐負責回答，巴羅小姐偶爾插幾句話。
卡斯珀先生又恢復了沉默，面帶微笑。
過了一會兒，馬普爾小姐像往常那樣，在晚餐前去休息了一下，順便理了一遍收集到的資訊。庫克小姐承認了自己曾住在聖瑪麗米德，還曾經從馬普爾小姐的房前經過，並說這非常湊巧。巧合？馬普爾小姐默想著，嘴裡反覆唸叨著“巧合”這個詞，就像一個小孩不停嚼著一塊棒棒糖以確定它的味道一樣。是巧合嗎？還是她有某個理由要去那兒？是被派去那兒的嗎？派去那兒——為什麼？會是想象中的那種荒謬的事嗎？
“任何巧合，”馬普爾小姐對自己說，“都值得去注意。如果它真的只是一個‘巧合’，那你可以稍後再排除它。”
庫克小姐和巴羅小姐看上去只是一對普通的朋友，就像她們所說的，每年一起旅行一次。去年她們去了希臘，前年是荷蘭，大前年是北愛爾蘭。她們看起來就像很愉快、很平常的人。然而，馬普爾小姐認為庫克小姐似乎想否認她去過聖瑪麗米德——當時她看著朋友巴羅小姐，像要從她那兒尋找該如何作答的指示一樣。也許因為巴羅小姐年紀大一些——
當然了，確實，這一切很可能只是我的想象，馬普爾小姐心想，它們可能沒有任何意義。
她的腦海中忽然冒出“危險”這個詞。拉斐爾先生在第一封信裡提過，而在第二封信中他提出她需要一位守護天使。是說在這件事中她會遇到危險嗎？為什麼？誰會給她帶來危險？
肯定不會是庫克小姐和巴羅小姐，如此相貌平平的兩個人。
不過庫克小姐染了頭髮，換了髮型，儘可能改變自己的外表。至少，這一點很古怪！她又思量了一番這位旅伴。
還有卡斯珀先生，想懷疑他很容易。或許他實際精通英語，只是假裝成那樣？馬普爾小姐開始懷疑卡斯珀先生了。
馬普爾小姐從未改變維多利亞時期對外國人的看法——你不可能瞭解一個外國人。當然了，這麼想很荒謬，她有很多來自不同國家的朋友。但他們也一樣是朋友嗎？……庫克小姐，巴羅小姐，卡斯珀先生，頭髮亂蓬蓬的年輕人——叫埃姆
