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等艾斯德斯強硬地將姜黎抱上馬車之後，四人便開始返回。狩獵主力忽然變成了小孩，今天是無論如何也不能再深入了。
然後，艾斯德斯便揉捏了姜黎一路。中間雖然有過休息，但也一直將姜黎抱在懷裡沒有撒手。在艾斯德斯看來，這就像是在圈養幼年危險種一般，是過去從未有過的體驗。在部族裡的時候，年幼的危險種是不讓殺的，不然以後就沒有危險種能殺了。而圈養的意義也不大，麻煩而且沒有意義。危險種的食量可與三四個成人媲美，部族根本無法承擔成規模的養殖。
而對艾斯德斯而言，獵物就得是野生的才好，沒聽說過自己養著玩的——直到她見到了今天的姜黎。無比強大的傢伙的幼年期，讓她產生了十分奇妙的感覺。哪怕這只是暫時的，也讓她的心情十分舒暢。
直到在邊城城門前排隊等待入城為止，姜黎也沒有出現恢復的跡象。他知道，自己的身體還在繼續準備足以恢復的細胞，使其增生並分化。這個過程和恢復傷勢不一樣，需要的時間意外地長，今後一定要避免出現這種事情。
透過關卡的時候，排在前面的車隊引起了姜黎和艾斯德斯的注意。
這個車隊有著三輛馬車和十幾名騎著馬的傭兵，氛圍遠比鏢局和商隊更為肅殺。這也是可以理解的，因為這個車隊的持有者，是一個奴隸商人。他自己使用的馬車之外的兩輛馬車，全都用鐵籠子取代了車廂。這空空如也的鐵籠子，將會在邊城裡裝上“貨物”，然後轉到別的地方賣掉。
對於北地邊城這種邊疆城市來說，奴隸貿易並不少見。大人跑到城外謀生結果死掉，留下的孩子縱使能依靠家產支撐一段時間，最終也會因為人心上的種種原因變成流浪兒，然後被奴隸商人拐走。此外，也有承受不住重稅的家庭需要捨棄一個孩子來拯救全家人的性命，這在這個時代裡是無可奈何的事情。
但是，姜黎和艾斯德斯注意到的並非是這件事。他們兩個不約而同地看向了那些傭兵。他們身上的裝備充滿劃痕，看起來破舊而又過時，唯有他們身上的氣勢還能拉起一點威懾度來，讓打算動手的山賊心裡好好掂量掂量。和全副武裝的城門守衛比起來，他們簡直就像是一群雜兵。
可事實並非如此。姜黎透過提高五感觀察他們，發現他們明顯擁有和這邊城計程車兵比起來也不差多少的體格，而那些看起來十分破舊的裝備，實際上都只是做舊的，只是看起來和真正用舊了的裝備差不多而已，無論是鋒利度還是防禦性上，都和邊城士兵的裝備不相上下。
