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我的問題。你們是否常年住在這山上?”
歐瑞費爾的態度並不倨傲,但嗓音與眼神都充滿威嚴,加之那張無法辨別年紀的睿智面孔,讓東來人覺得自己是在面見人類的至高君王。他起身站直,再彎腰行個禮說:“是的,我的名字叫做烏翻圖魯,是這群人的首領。我們在嚴寒的冬天耗盡了儲藏的糧食,不得已才來這裡找點吃的。”
烏翻圖魯迴避說“偷”——這引來瑟蘭迪爾的一絲冷笑。
“所以你們在夏秋季節,山路不再封凍的日子裡並不缺少什麼,”歐瑞費爾說,“因為生活在西列剛的人類必須經過這附近才能前往泰格林,而他們的馬匹上不可能什麼也不馱運,對嗎?”
見自己和屬下的營生被一眼看穿,烏番圖魯也不打算遮掩,滿不在乎地回答:“對,我們靠山吃飯,南北商路是我們的地盤。”
“以搶劫自己的同族為生且不知羞恥……你們這樣的人,是否聽命於魔苟斯的召喚?!”歐瑞費爾忽然聲色俱厲地問。
“不!”烏翻圖魯瞪著眼搖頭,露出類似於伊甸人驕傲又頑固的表情,“我們既不聽命於維拉也不聽命於魔鬼,只做自己想做的事,不受任何人驅策。”
“不受任何人驅策……”歐瑞費爾微微眯了下眼,“那你可知道最高隘口的情況?”
聽到這兒烏翻圖魯意外大笑起來,笑完說:“我早該猜到你們是想透過隘口,可那是痴心妄想!一支上百人的半獸人軍隊在幾年前已經控制了那裡,修建起堡寨工事,連山那邊全副鐵甲的矮人都不敢通行。像你們這樣顯眼的隊伍,離隘口幾哩遠就會被發現。等你們到達的時候,餵了毒的弓箭和繃緊繩索的投石機一定會好好招待你們。”
烏翻圖魯說得輕率又粗魯,但所說的內容不像是假的。歐瑞費爾神色凝重地與瑟蘭迪爾對視一眼,然後說:“人類,我們精靈對魔苟斯的爪牙從不手下留情。除非你願意為自己剛剛說過的話發誓,以你的驕傲和信譽許諾——你和你的屬下將永遠不聽從魔苟斯或者它的爪牙的差遣。那麼鑑於你為我們提供了訊息,我可以放你們自由,還會贈你們一些普通糧食和那把你看來十分中意的短劍,但蘭巴斯你們不可食用。”
烏翻圖魯的眼睛一瞬間放出了光,臉上的將信將疑在來回打量歐瑞費爾與瑟蘭迪爾之後變作喜悅。他單膝跪下,學精靈那樣將右手貼在胸前說:“大人!若果真如此我將永遠感激你。我發誓,我和我的屬下將永遠不會聽從魔鬼的召喚、受他驅策,只走我們想走的路,做我們山匪該做