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先是一片暗黑的虛空，它無邊無際，無始無終。然後，很緩慢地，從暗黑中開始浮出一些細小的光點。這些光點都很微弱，大都一閃即逝。隨著虛空中溫度的緩慢增高，光點逐漸加強，直到可以穩定存在。接著，穩定的光點越來越多，鄰近的光點開始相互接觸，形成無數細小的枝丫。枝丫迅速擴充套件，互相搭接，而且搭接的速度越來越快，直到出現一次大規模的雪崩——刷地一下，所有閃光的枝丫全部連在一起，形成了一個透明且統一的樹形結構。這時，阿託娜的意識開始從虛無中浮出來，並慢慢變得清晰。她的第一個完整意識是：
這是一千多年的太空旅程中又一次例行地從冬眠中甦醒。
但像往常一樣，深藏的懼意也隨之浮現。她早就知道，冬眠者再建意識的過程一定會伴隨“記憶回放”——冬眠者整個人生階段中深深鐫刻的記憶，尤其是童年記憶，會在頭腦中自動播放一遍。但冬眠者此時無力控制腦波的傳送範圍，所以這些記憶實際也在毫無保留地向外播放。阿託娜最擔心的是：同船的土不倫殿下會得知她保有一些非法記憶！
肅殺的戰場。屍橫遍野。到處是血色的火光。恩戈星的太陽彷彿浸透了鮮血，顏色暗紅，低垂在地平線上。勝利者的軍隊如潮水般一波一波擁來，把殘餘的敗兵圍得水洩不通。此時，雙方都已經放下火器，抽出短刀佩劍。這是恩戈星的習俗，凡有勇氣用冷兵器進行最終決鬥的失敗者，其家族內十五歲以下的女性將獲得赦免——前提是她們宣誓效忠新主人，封閉自己的記憶，忘掉原來的姓氏，為新家族的男人生兒育女。
勝利者是葛納吉的軍隊，那時他還不是全恩戈星的大帝，而是反抗外星人（哈珀人）的各國聯軍統帥。經過八十年的浴血戰爭，哈珀人終於被打敗了，但戰火馬上在恩戈星聯軍內部燃起。阿託娜的父王是第一個起來反抗葛納吉大帝的國王，也是堅持到最後的一個。
此刻的戰場像墓場一樣安靜。外圍的軍隊按兵不動，耐心地等著圈內的失敗者安排後事。後者已經分成三撥：一撥是準備參加決鬥的男性，包括所有能拿得動刀劍的少年；一撥是準備自殺的成年女性，包括兩個沒有行動能力的男性幼兒；最後一撥是即將改換姓氏的十五歲以下女性。五歲的阿託娜是第三撥中的。那時她已經知道害怕，她恐懼地默默看著，把眼前的一切印刻到孩童的記憶中…&hell
