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這一夜，蘇晏在貼身侍衛的陪伴下挑燈夜戰，給景隆帝寫了一封長奏摺，並一封給東宮的問安信，打算天一亮就拿去驛站。蓋上“馬上飛遞”的戳兒，四百里加急，六日便可抵達京師。
這一夜，高朔來到延安城內的錦衣衛衛所，將一卷小紙條封入蠟筒，系在信鴿腿上，三日後便可飛抵京城北鎮撫司。
這一夜，響馬盜的徒眾們帶著一箱人頭，披星戴月快馬加鞭，兩日後便可抵達鷹嘴山。
這一夜，錦衣衛指揮僉事沈柒囚期已滿，釋放出獄。他孤身站在蘇府空曠寂寥的庭中，遙望天際一鉤殘月。
豫王的馬車帶著一疊工部新畫好的學院建築圖紙，從黃華坊經過。馬車在蘇府門口奉命停下，王爺掀簾久望，卻在侍從恭問是否要下車入內時，搖頭離去。
養心殿內，燈火如晝，皇帝點著奏摺上的批紅，問太子有何見解。太子吭吭哧哧答得吃力，卻在父皇皺眉時，靈機一動，說了個另闢蹊徑的想法。皇帝剛點評了一句“不循正道，哪裡學來的”，忽又沉吟不語。
太子想蘇晏了，很想很想他。
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翌日辰時初，府衙後廳，朝內外有“鐵血御史”之稱的陸安杲坐在圈椅上，精神矍鑠到近乎亢奮，臉上已看不出昨夜受驚的痕跡。
延安府知府周之道踱步而入，朝他客氣地拱手互禮，坐在主人座上，聊起昨夜法場之事。
茶過兩巡，另一位重要的當事人還沒來，陸安杲冷哼：“這個蘇十二，還真是傲慢，約好辰時來辯議，如何遲遲不到！”
周知府覺得被輕視，心裡也有些不快，但仍打圓場：“他初來乍到，許是水土不服。本官派一名差役，去客棧探看情況。”
這時下人進來通傳，說蘇御史到了。蘇晏隨之走進後廳，笑道：“有勞知府大人掛念，本官無恙，還在街上用了早點，陝西油潑面與葫蘆頭真是名不虛傳。”
這兩道地方菜是周知府的心愛，當即表示贊同：“再擱些花椒與茱萸醬，微麻微辣，風味更佳。”
蘇晏說：“店鋪中怎不見辣椒醬？茱萸辛烈中略帶苦味，不如辣椒香辣回甜，口感好得多。”
“辣椒？是哪裡特產？本官浸淫食道多年，竟不知此物。”
蘇晏忽然想起，這會兒美洲大陸才剛剛被發現，辣椒還沒從墨西哥傳入中國呢，還得再幾十年才能吃到。不由遺憾道：“是西夷香料，我在泉州聽聞過，但還未見到實物。”
周之道也跟著遺憾起來：
