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是自由之子。
的確，雅典是希臘人的傑出代表，希臘則是人類文明的璀璨明珠。沒有任何一個古代社會，能像希臘那樣強烈地關注個人價值，並對個人創造的未來充滿信心。正是這種信心，讓他們熱情奔放，獨立自主，視死如歸。
有一個故事很能說明問題。
大約在希波戰爭之前半個多世紀，呂底亞還沒有被波斯皇帝居魯士滅亡的時候，一位周遊世界的希臘哲人來到了這個王國。在參觀了王室的寶庫後，國王問：先生見多識廣，你認為誰是世界上最幸運的人呢？
哲人答：當然是泰盧斯。
誰是泰盧斯？雅典的自由公民。他有幾個兒子，個個勇敢善良；也有不少孫子，個個活潑可愛；他自己則在保家衛國的戰鬥中壯烈犧牲，讓人懷念。如此而已。
然而在希臘人看來，這個普普通通的泰盧斯，卻比任何君王都要尊貴，也要幸福。因為他是自由的。他堅持的是獨立，享受的是平等，堪稱幸運。
獨立、自由、平等，是希臘人的價值觀。
這個價值觀的形成，我們在《國家》一書中已經說得很清楚了。不難看出，這與波斯人形成了鮮明對比。波斯帝國的政治雖然堪稱仁政，大流士甚至立法規定了勞動者的最長工作時間和最低薪酬，並願意與民同樂，卻無論如何也培養不出希臘人才有的公民意識和自豪感。
制度的優劣，很快就會決出勝負。
公元前479年8月27日，希波戰爭中最後一次重要的軍事行動在普拉提亞爆發。戰爭前，每名希臘戰士都指天發誓：我將戰鬥到死，因為自由比生命更寶貴。
於是，為自由而戰的四萬希臘重灌兵，毫無畏懼地迎戰波斯的十五萬大軍，後者是由波斯皇帝薛西斯的妹夫馬爾多尼烏斯率領的。結果，這位騎在白馬上的波斯統帥戰敗身亡，失去領袖的波斯軍隊則潰不成軍。
與此同時，希臘海軍也在隔海相望的米卡爾海角大獲全勝，波斯艦隊不是葬身魚腹，便是逃之夭夭。
希臘人的勝利，是價值觀的勝利。
這是波斯人自帝國建立以來最慘重的失敗。此後，戰爭仍將繼續，波斯卻風光不再。心灰意懶的薛西斯退進帕賽波利斯的深宮，在溫柔富貴鄉里醉生夢死，最後於公元前465年被一夥侍衛官和近衛軍謀殺在床上。
這一年，墨子三歲，蘇格拉底四歲。
波斯日薄西山，雅典蒸蒸日上。公元前478年，也就是普拉提亞和米卡爾海角之戰勝利
