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與羅馬，確實具有可比性。
不過，我決定寫這本《兩漢兩羅馬》，卻並非僅僅因為有這麼多看起來的相似和巧合，更因為只有漢代的中國人和古代的羅馬人，才第一次創造了世界性文明。
這是人類文明史上的亮點。
毫無疑問，文明從來就是相互影響的。埃及和西亞文明影響了希臘，希臘又影響了羅馬，也影響了北非、西亞和中亞。然而在希臘化時代，希臘本土是衰落的。文明的中心不在雅典，而在埃及的亞歷山大里亞。
印度也一樣。最能代表印度文明特色的種姓制度和婆羅門教，影響力不出南亞次大陸。產生於恆河流域的佛教雖然傳播到了全世界，但在自己的文明圈內卻謙虛地退居二線，實際作用遠不如在異國他鄉。
兩漢兩羅馬就大不一樣。
羅馬與漢，都是在自己的鼎盛時期走向世界的。兩國都有強大的中央政權，治理著幾乎同樣大的疆域、同樣多的人民，也都依靠鐵馬金戈開疆闢土，並推行民族同化的政策，以此建立起世界性的文明圈。
留下的遺產同樣豐富。
漢的貢獻是為中華帝國奠定了基礎。帝國制度雖然是秦始皇創立的，卻有著嚴重缺陷和致命弱點。正是由於漢武帝及其繼承人的努力，這些問題才得到瞭解決，中華也才成為世界上最典型和最穩定的帝國。
兩漢，是帝國制度的樣板。
羅馬則為現代國家提供了原型。實際上正如本書第三章所述，羅馬的政體設計確實精巧而高明：執政官、元老院和人民大會，分別對應著君主制、貴族制（或寡頭制）和民主制，可謂集三種制度的優越性於一身。
當然，羅馬並非沒有問題。他們的問題是：一人一票的直接民主只適用於小國寡民的城邦國家，變成超級大國以後就再難實行。此外，元老院的精英性質和奉獻精神沒有制度保障，執政者從任期一年的執政官變成終身制的皇帝，則是從一個極端走向了另一個極端。
因此，只要把人民民主由直選制改為代議制，給執政者（無論他叫總統還是國家主席）一個合適的任期，再解決元老院的組成問題，幾乎就是最不壞的政體。
更重要的是，羅馬的共和精神和法治觀念，恰恰是現代文明最需要的。事實上，只要堅持共和，堅持法治，則無論人民民主，抑或君主立憲，都是現代文明。
這就是羅馬的貢獻。
更何況，他們還貢獻了基督教，儘管基督教其實是羅馬帝國和羅馬文明的掘墓人。
