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“這事弄得我頭都疼了。”他說。
“等到閏秒時你不會注意到的，不就是兩秒鐘嘛。”
拜倫感覺熱血沸騰。他幾乎要站起來，但又重新坐下。“那是因為沒人意識到兩秒鐘影響巨大。事情有沒有發生，是有區別的。多走一步，你就會從懸崖邊上跌落。這非常危險。”他脫口而出。
她迎著他的目光注視著他，皺著眉頭，就像在算一道算術題一樣。“我們真的得起床了。”她說。
他的母親拉開凸窗的窗簾，望著外面。夏季的霧靄從克蘭漢沼澤湧出，濃得像要將花園外的一座座遠山沖走。她看了一眼手腕。
“差24分鐘就7點了。”她說，彷彿在把正確的時間告訴手錶。她從衣鉤上取下自己那件粉紅色的晨衣，去叫露茜起床。
當拜倫想象母親的大腦時，他設想那是一套嵌入式小抽屜，鑲著珠寶的把手是如此細膩光滑，他的手指得非常使勁才能抓住。她跟其他人的母親不一樣。她們穿著用鉤針編織的緊身短背心和蛋糕裙，有些甚至穿著新潮的坡跟鞋。而拜倫的父親希望太太的穿著更加傳統正式。戴安娜那些纖瘦的裙子、鞋跟尖尖的高跟鞋、與服裝配套的手提包及筆記本，顯得其他女人身形龐大，準備不足。在她面前，詹姆斯的母親安德里亞·洛像個黑髮巨人一樣居高臨下。戴安娜的筆記本里貼著她從《好管家》和《家庭雜誌》裡剪下來的文章。她會在裡面寫下必須記住的生日、學期的重要日子，還有菜譜、做針線活兒的訣竅、栽培種植方法、弄髮型的小竅門和她以前未聽說過的一些名言警句。她的筆記本鼓鼓囊囊，裡面滿是各種教人改進的建議，如“讓你今夏變得更加漂亮的22種髮型”“用於各種場合的棉紙紙藝禮物”“變廢為寶廚藝”“（在英文單詞中）字母i總在e前，除非它位於c後”。
詹姆斯有時會說：“Elle est la plus belle mère。”（她是個很漂亮的媽媽。）這時他會臉紅，然後陷入沉默，彷彿在思考什麼神聖的問題。
拜倫穿著他那條灰色法蘭絨短褲和汗衫。他必須用點力才能扣上襯衣的扣子，這件衣服幾乎還是新的。他用家制的吊襪帶將高及膝蓋的襪子固定好，然後朝樓下走去。鑲著木板的牆壁就像七葉樹一樣閃著幽光。
“親愛的，除了你，我沒同別人說話。”母親用悅耳的聲音說。
她已經穿好衣服，站在走廊另一端的電話桌旁。在她旁邊，露茜正等著她給自己的辮子繫上絲帶。空氣中瀰漫著
