第一章 內情 橘黃色帽子 (第2/6頁)
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直視她的眼睛。
貝什利山的患者過去習慣並排而行，從不互相觸碰。如果護士幫助他們穿衣服，他們也會安靜地接受，不想造成驚嚇。
“你看到沒？”那名女顧客問，就好像他是個傻瓜。她指著咖啡館中央的一張桌子，恰好位於窗戶與對面服務檯的半中間。她的新外套已經搭在一把椅子的椅背上，她將自己的咖啡留在桌上，在那些調味品和小紙袋裝的白砂糖旁邊。他跟著她走過去，她端起自己的杯子，好讓他把桌子擦乾淨。要是她沒挨他這麼近就好了，吉姆的手哆哆嗦嗦。她很不耐煩地嘆了口氣。
“老實說。我對這個地方的環境感到吃驚，”她說，“就算他們把所有的錢都用來翻修，這裡還是又髒又亂。難怪沒人來。”
吉姆噴著清潔劑，兩次，一次。他擦拭桌子，兩次，一次。為了放鬆，他清空了自己的腦海，就像護士們過去告訴他的那樣。他想著白色的光，想著飄浮，直到被另一個叫聲打斷才重新被拉回到當下。“該死的臺階。哦，該死！”
他沒法繼續。他歪著頭偷偷瞥了一眼那個粗魯的女人，但她一臉怒容，那兩個像被冷凍起來的男顧客也是一樣。他們全都瞪著樓梯頂上那棵聖誕樹。
“詛咒我？”它說。
吉姆不知道米德先生是否知道，這棵樹不僅閃著光，還會說話和罵人。正在這時，新來的廚子艾琳從樓梯頂上露出腦袋來。她吃力地拖著腳步來到樓梯頂上，就好像是順著一塊光禿禿的峭壁爬到這裡來的。
“該死！”她說。
閃爍，閃爍，閃爍，那棵聖誕樹色彩變幻。
她不該走顧客使用的樓梯，應該走員工樓梯。這已經足以讓吉姆戰戰兢兢了，更何況她打斷了這套儀式。他必須重新噴清潔劑，重新擦桌子。
“我可沒有一整天的時間耗在這裡，”那名女顧客說，“能請你趕快擦完嗎？”
他試著不去想艾琳，但她就像壞天氣來臨前的預兆一樣，要假裝她不在眼前可是難上加難。有時她和兩個年輕姑娘在廚房裡哈哈大笑，那聲音聽起來如此令人心亂，如此喜悅和直率，他不得不捂上耳朵，等待它消失。艾琳是個高個兒女人，骨架很大，一頭僵直的棕黃色頭髮——比制帽的色澤更暗一些，以中間一道雪白的頭髮分兩側傾瀉而下。她穿著一件冬青綠的外套，為了容納她，線縫都被撐得緊繃繃的。
“老天爺啊，”那名女顧客幾乎大叫起來，“我不過是讓你擦擦桌子。你怎麼回事啊？經理在哪裡？”
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