第一章 前往斯泰爾斯 (第2/9頁)
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。說到艾維 [1] ——你記得艾維嗎？”
“不記得了。”
“哦，可能你離開之後她才來的。她是母親的管家、夥伴，是個‘多面手’！這個老艾維！跟年輕漂亮不沾邊兒，可大家都愛作弄她。”
“你想說的是？”
“哦，這傢伙！不知道從哪兒來，藉口是艾維的遠房表兄弟什麼的，雖然她好像不太願意承認這種關係。所有人都能看出來這傢伙跟我們完全不是一類人： 一大把黑鬍子，不管天氣如何都只穿那雙漆皮靴子。可母親一見他就很喜歡，僱他當秘書——你知道嗎，她可是管理著幾百個社團呢！”
我點了點頭。
“當然，戰爭已經把幾百個變成幾千個了，因此這傢伙對她而言大有用處。三個月前，她突然宣佈和阿爾弗雷德訂婚了，這讓我們大跌眼鏡！這傢伙起碼比她小二十歲！就是為了錢才追求她的，多麼赤裸裸！可你也知道，她習慣自作主張不聽人勸，就這麼下嫁給了他。”
“你們的日子肯定都不好過。”
“該死！簡直糟透了！”
三天後，我在斯泰爾斯站下了火車。這個小車站被綠色田野和鄉村小路環繞著，存在得近乎荒唐，真不知道為什麼會設立這麼個站。約翰·卡文迪什在站臺上等著我，把我領到一輛車前。
“好歹弄到了一兩滴汽油，”他說，“主要是因為我母親的活動。”
斯泰爾斯聖瑪麗小鎮離這個小站大約兩英里，而斯泰爾斯莊園則在一英里外的另一邊。此時正值七月初，四周寧靜而溫暖，車窗外的埃塞克斯平原靜臥在午後的陽光之下，顯得如此蔥綠、安寧。這一切都讓人簡直無法相信，就在不遠之處，正進行著一場大規模的戰爭。我忽然覺得自己身處另外一個世界。拐入大門時，約翰說：
“恐怕你會覺得這裡太安靜了，黑斯廷斯。”
“老朋友，這正是我想要的。”
“哦，如果你打算過悠閒的日子，這裡會很舒服。我一星期和志願兵訓練兩次，然後去農田幫忙。我妻子倒是定期在農田裡幹活，每天早上五點起床擠牛奶，一直到午飯時間。如果不是阿爾弗雷德·英格爾索普這個傢伙，生活還是非常快樂的！”
他突然剎住車，看了一眼手錶。“不知道還有沒有時間接辛西亞。不行了，這會兒她已經從醫院出來了。”
“辛西亞！你妻子嗎？”
“不，辛西亞寄住在我家，是我母親的一個老同學的女
