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不好，皮肉生意做不得，早賣得精光，還欠債，一家三餓得精瘦，徐主看她可憐，讓她做些工，換剩飯吃，樣勉強苟延殘喘，誰知道哪年收成不好就要餓死的人家。今年靠給買活軍洗衣縫補買鐵鍋，家裡的茅草屋也修，不再東破西漏，葛愛娣今天從他家路過時，還聞到醬油燉肉的香味，那味兒一聞便帶肥的，至少五花肉，因為沒有放姜蔥的緣故，有些豬的腥臊氣息，但在久沒有吃肉的人聞起來，就連樣的氣息香的。
從幾乎沒有做過肉的緣故，不知道煮肉要放蔥姜去味，要焯水，徐大發和葛愛娣明白其中的道理，並不會覺得周老四家沒有見識，糟蹋好東西，徐大發只笑道，“我們冬日做活的時候，兩個半大子哪裡來做活的，簡直就來吃飯的，中午那頓不吃上兩個壯漢的量不罷休的，買活軍也夠大方，便冷看他們吃。修路兩個月，兩個細仔足足高一丈！腦子當即就好用——但也還有些呆，在買活軍吃那多頓肉，也不知道請教廚子怎做的。”
正好周寡『婦』出來舀水，聽到話，也含笑說，“讓大哥大嫂見笑，腦子裡知道如何做，但下鍋一慌『亂』，甚也想不到。”
旁人聽徐大發的話或許就要生氣，但寡『婦』想要在樣的年成裡活下去，那便誰不能輕易得罪，關鍵時刻卻又要豁出去敢拼命，豪村民風算好的，否則周寡『婦』沒活路，即便如此，她也什時候笑臉迎人，葛愛娣笑道，“別聽大發『亂』說，兩個侄子虎頭虎腦的，腦子也好，考分那高，你的好日子在頭呢！那時候還慌『亂』什？肉隨便吃！”
和周寡『婦』客氣一番，兩人回家時廚房裡已做起來，桌上擺兩個火爐——個天，樣的屋子，爐就兩個，菜做好立刻就冷，過年就除一些冷盤以外，其實就吃鍋子，徐婆婆一大早就煲一大罐濃濃的雞湯，葛愛娣帶回家四隻雞，一隻做雞湯，兩隻還吊在灶臺上的‘貓氣死’裡，一種特製的器具，主要防止貓狗和老鼠偷吃。還有一隻做紅燒雞塊，便難得的豐年，更何況今年還殺豬，做風乾肉，一排排用纏荊棘的繩子吊在灶臺上，解一塊下來，切塊用冬筍、豆腐熬，咕嘟咕嘟冒濃香，爐子旁幾盤用油鹽簡單炒的青菜，煎過的豆腐，天氣冷，上頭凝發白的豬油，一會要吃要倒在湯里加熱。
徐大發的兩個弟弟正在貼春聯——以前農家的春聯，多數紅紙上拿碗沾墨，蓋上幾個圈圈而已，很少有人城尋先生寫春聯的。今年便不，葛愛娣從城裡回來時捎帶手幫鄰居們帶春聯，左鄰右舍來挑選，還一個個指點漢字上標註的拼音，生疏讀，“天增歲月人增壽……”
