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td></tr> <tr> <th scope="row">天寶元年</th> <td> </td> <td> </td> <td> </td> <td>8,348,395</td> <td>45,311,272</td> <td>《冊府元龜》卷486，《通典》卷7</td></tr></tbody> </table>
唐太宗吸取隋亡教訓，在國內厲行節約，百姓休養生息，社會秩序穩定，唐的經濟和人口逐步增長。
站在這個立場，我們就得重新評價貞觀之治。
事實上，貞觀之治是典型的人治，它的成功主要由於太宗和魏徵。如果魏徵遇到的是隋煬帝，早就人頭落地；如果太宗身邊都是封德彝，也難免重蹈覆轍。玄武門之變前，封德彝向李世民大表忠心，卻又暗中充當李建成的鷹犬。這事直到他死後才暴露出來，讓唐太宗大吃一驚。[43]
人，又怎麼靠得住？
太宗自己也靠不住。貞觀初年，他確實謙虛謹慎。到了中期，就開始驕傲自滿。就連他表揚和推崇魏徵，也未嘗沒有自鳴得意的成分。貞觀十二年（638）三月，唐太宗在五品以上官員的宴會上將佩刀賜給魏徵，然後又問了一句話：朕這些年的政務跟以前相比，怎麼樣啊？
顯然，他是想聽到吹捧。[44]
魏徵卻說：威德所加今非昔比，人心所向今不如昔。
唐太宗目瞪口呆。
他說：怎麼會呢？
魏徵回答：貞觀初年，陛下唯恐聽不到忠言，總是千方百計地引導，興高采烈地聽從。現在雖然也能聽取意見，卻總是勉勉強強，面有難色，當然比不上從前了。
唐太宗悵然若失：人真是難得自知之明啊！[45]
難怪魏徵去世後，唐太宗會這麼說：以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失。魏徵撒手人寰，朕失去一面鏡子了。[46]
但，這樣的鏡子，豈非可遇不可求？
因此，靠得住的還是制度。
事實上，隋唐正是一個制度創新的時代。這一創新始於開皇年間，成於貞觀之治，是幾代人集體智慧的結晶。它的豐富內容，是我們馬上就要講到的。
現在則不妨先做小結：壯麗輝煌的隋唐，是許多人共同締造的。隋煬帝打通了南北，唐太宗融
