第22章 定計 (第4/5頁)
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想買下一條比定鎮更強大更先進的主力戰艦,少說也要500萬兩白銀,難道這筆錢能從天上掉下來?
不過,隨著中日戰爭的爆發,這一提議被李鴻章在心中重新拾起來審視。現在戶部已經給了200萬兩作為購艦專款,加把勁估計還能從翁叔平這老東西手中摳出100萬兩;自己的大哥李瀚章擔任兩廣總督之位,也能鼓搗出不少錢。倘若真能把這艘德國去年才剛竣工的鐵甲鉅艦買下,北洋水師的實力將能有一個巨大的飛躍,甚至……海戰勝敗,猶未可知耶?
李鴻章吞了一口口水,喉結微動,心中忍不住再一次跳動起來:日本是一個島國,其侵略朝鮮的陸上軍隊,幾乎全靠後方的海運賴以為繼;如果北洋水師能在海戰中擊垮日本海軍主力,封鎖對馬海峽;那麼身處朝鮮的數萬敵軍將成為孤寇!到那時候,自己就真的可以像宣戰詔書中所說的那樣,“厚集雄師,陸續進發”……
他腦中浮現出一個之前想都不敢想的畫面,面色潮紅,雙拳緊握。不過,年近古稀的他已經不是四十年前的那個滿腔熱血的壯年李鴻章,片刻之後便已然再度冷靜下來。這支北洋水師是他手中最大的底牌,必須要保證主力戰艦的無損和完整;這是他李鴻章,也是整個北洋水師的全體官兵在朝堂地位的絕對實力保障!船是一定要買的,海戰是一定不能打的;如果真是迫不得已開戰的話,也不能同日本聯合艦隊主力進行正面的硬碰硬交鋒!
楊士驤那句話說得極對,只要軍隊仍在,北洋在朝堂裡便永遠不會倒!
一念至此,李鴻章心中頓時有了主意,他把目光看向自己的女婿,開口道:“幼樵,你此去邊南之前,以我的名義發一道電報給我兄長,就說少荃(李鴻章字)現在急需銀兩,希望他能幫我籌集一二。另外,再以我的名義給衛汝貴,馬玉昆等前敵將領發電,令其憑臨堅城、固守平壤、相機行事,絕計不能讓我陸軍實力遭到重大消耗。”
中年男人向李鴻章長揖一禮,恭然稱是。
“萍石,辛苦你一趟,明日你就從天津前往京師,拜訪德國公使施奈德,跟他談談那艘鐵甲大艦能不能賣給我們。”李鴻章又把目光轉向楊士驤,道,“咱們手上的錢不多,價格能降多少算多少。”
楊士驤微一揖禮,道:“恩相寬心,士驤定然將價格殺到最低。”
李鴻章抬起頭,掃視全場,才發現天色不知何時已經變得一片灰暗。看著窗外那仍舊肆虐的暴雨狂風,他幽幽嘆了口氣:大清這座屋子早已腐朽破舊,全靠自己這個裱糊匠為