第24章 購入 (第5/7頁)
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施奈德微微頜首，隨後閉上了雙眸，竟是不再理他；楊士驤本還想說幾句虛情假意的客套話，見對方如此，也無需多言，抱拳道：“告辭了。”
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最近李鴻章的日子可謂是一波三折，驚心動魄。
早在光緒皇帝正式對日宣戰的第二天，也就是8月2日，由於丁汝昌率領北洋艦隊主力出巡沒有取得戰果，朝中清流黨抓住這個把柄，向丁汝昌大肆攻喧，說這位陸軍出身的海軍最高司令“首鼠不前，意圖觀望，縱敵玩寇”，要求朝廷立即罷黜丁汝昌的海軍提督銜。更有甚者，竟稱李鴻章“年老昏聵，性情乖戾”，應該立即下臺，讓有德者上位。
李鴻章本人威望較高，且是朝廷官場高層不可或缺的對外交涉人物，最重要的是他深得慈禧老妖婆倚重，清流們對他的攻擊幾乎可以無視；但是丁汝昌卻不具備這些條件，於是就成了這些100多年前的官員們借抗日之名，行削弱淮系力量之實的第一目標。一場原本是抗擊外國侵略的戰爭，卻又被這些人攪合成了自家消耗內鬥的絕佳舞臺。
在這種大背景下，李鴻章也不得不先將買船的這一檔子事放在一邊，專心應付朝堂上的種種攻擊詰難。幾天之後的8月10日，日本聯合艦隊偷襲北洋水師駐港威海衛，由於守衛嚴密，加之擔心受到大的損失，日本艦隊在威海衛一觸即退。雖然雙方都沒有受到什麼損失，但清廷為之震動，嚴令海軍返回拱衛京畿門戶。此時，李鴻章才終於有機會把海軍的重要性擺上檯面，催促戶部速速出錢，買下那條停泊在威海衛的德國萬噸鐵甲大艦：“若無此艦，則海軍式微，京畿難穩，縱戶部囤銀千萬，又何用哉？”
日本海軍到威海衛門口巡弋了一圈，著實嚇慘了這一幫整天只會誇誇其談，道德文章的磚家先祖；雖然對李鴻章的大權獨攬感到萬分不滿，但對於自身安全這方面卻是上心得很，以至於和李鴻章在思維和文化上的斷裂也可以輕易言和了。對於這幫清流們膽小怯懦，一到關鍵時刻就成了縮頭烏龜的舉動，翁同龢咬牙切齒之餘，也只能隨著大潮流，大開戶部銀庫。
8月14日，清廷和德國正式簽署交易協定，清廷以400萬兩白銀的價格，買下德國戰列艦“勃蘭登堡”號，並以國際市場價僱傭“勃蘭登堡”號上的全體船員。作為低價購艦的補償，清廷簽訂了一個有利於德國商品傾銷的貿易條約，並制定了鼓勵德國商人在華投資的一系列措施。訊息一出，舉世皆驚。
