第21章 戰爭爆發 (第1/4頁)
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時光匆匆,轉眼便是兩日時間而過。
清英此番主動請纓,搭乘勃蘭登堡號戰列艦前往遠東,一是想領略19世紀末華夏大地的人情風土,二是實在不堪忍受呆在柏林皇宮,每日那填鴨式教育的痛苦。可是他之前沒有想到的是,蟎清皇帝光緒的23歲壽辰的日子居然是在7月28日。清英在威海衛,床都還沒睡熱乎,德國駐華大使施奈德的一紙電文就已經拍到了他的桌子上,說威廉二世有令,讓清英即刻前往京師參加蟎清皇帝的慶生大典,不得耽誤。
雖然清英心中對去參加蟎清皇帝的壽宴有一萬個不願意,但他也明白在其位就要謀其政的道理。自己穿越之後有了這麼一個便宜身份,自然就該承擔起相應的義務。將該死的蟎清皇帝詛咒了無數遍之後,清英再次收拾行裝,搭乘一艘從威海衛前往天津大沽口的商船啟程出發;蘿莉作為突破德國中立的關鍵人物,也隨船一同前往。清英之前坐了三個月的海船,對漂浮在水面上的物體的顛簸已經有了抵抗力,倒是蘿莉第一次乘船出海,雖然渤海風平浪靜,但還是給她吐了個七葷八素。
由於從天津到盧溝橋的鐵路於1894年才剛剛開工,還遠沒有達到能通車的程度,清英在下了船之後,只得換乘馬車由官道前往京都。這個時代的交通對比21世紀顯然是極落後的,300裡的路途足足跑了4個時辰;等到清英抵達北京這座千年古城的時候,已經是7月24日的傍晚時分了。
暮日西落,為整座古老的城市都鍍上了一層暗紅絳紫的血色霞光。馬車緩緩行駛在青色石板所鋪成的街道上,身後拖著一條長長的黑色影廊。清英掀開窗戶向外看去,儘管已經接近暗夜,街道兩側的櫛比商鋪卻鮮有打烊;京城民眾非常配合的往來於大街小巷,在各式各樣的攤位座前歇息納涼。
甲午戰爭前夜的京師帝都,呈現出的是一幅後人難以想象的景象:一方面是垂垂暮已的老大帝國的衰敗傾頹;另一方面卻又蘊含著新興民族資本主義的勃勃生機。自同治一朝以來,經過30多年以圖自強的洋務運動,成果初顯;在軍事、經濟、文化、醫療、教育等等方面,都比閉關鎖國之前有了很大的提高。在第二次鴉片戰爭中淪陷的京師已經恢復了昔日的繁榮,其人頭攢動,車水馬龍,甚至要比35年前的皇城更勝一籌;百萬京城民眾,無不對這表面上的太平盛世滿懷希冀,心存感動。
兩天之後,便是蟎清當朝皇帝愛新覺羅·載湉的23歲壽辰,而再過三個月,又是慈禧