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平時常讚譽阿大夫、毀謗即墨大夫的左右人,總共數十人,責問他們說:“你們在我左右,我將我的耳目寄託給你們,結果你們私自收受賄賂,顛倒是非,欺騙我。有這樣的臣子,還有什麼用處?你們都準備被烹煮!”眾人都哀求地跪拜,懇求寬恕。威王的怒氣還未平息,他選擇了平時尤為親信的十餘人,按順序將他們烹煮了。眾人都戰慄不已。有一首詩為證:“權歸左右主人依,譭譽由來倒是非。誰似烹阿封即墨,竟將公道頌齊威。”
於是,威王選拔賢能的人才,更換了各郡的守將。任命檀子守衛南城,抵禦楚國;田肹守衛高唐,抵禦趙國;黔夫守衛徐州,抵禦燕國。任命種首為司寇,田忌為司馬。國內得到很好的治理,各國諸侯都畏懼並順服於齊國。威王把下邳封給騶忌,說:“幫我實現心願的人,就是你。”封號為成侯。騶忌謝恩完畢後,又上奏說:“過去齊桓公、晉文公,在五霸中是最為強盛的,原因在於他們尊奉周朝的名義。現在周室雖然衰敗,但九鼎還在,大王為什麼不效法周朝,行朝覲之禮,藉機獲得周王的寵愛,以此來統治諸侯,桓公、文公的功業,都不足掛齒了。”威王說:“我已經僭越稱號稱王了,現在去朝見周王,還能稱王嗎?”騶忌回答:“稱王的目的,是為了在諸侯中稱霸,而不是為了壓制天子。如果在朝見周王的時候,暫時稱齊侯,天子一定會高興大王您的謙遜美德,而對您更加寵愛。”威王非常高興。立即命令準備車馬,前往成周,朝見天子。當時是周烈王的六年。由於王室衰微,諸侯已經很久沒有來朝貢了,只有齊侯前來朝見,宮廷內外都感到歡欣鼓舞。烈王於是拿出寶藏來贈送給威王。威王從周朝回到齊國,沿途上都是讚頌之聲,人們都稱讚他的賢能。
當時的天下,大國有七個:齊國、楚國、魏國、趙國、韓國、燕國、秦國。這七個國家的土地遼闊,兵力強大,實力大體相當。其他國家如越國,雖然也稱王,但國勢日漸衰弱。至於宋國、魯國、衛國、鄭國等,更是不值得一提。自從齊威王稱霸,楚國、魏國、韓國、趙國、燕國五國都臣服於齊國,每次會盟時,都推舉齊威王為盟主。只有秦國位於西戎,被中原各國排擠,沒有國家與之通好。秦獻公在位時,天降金雨三日。周太史儋私下感嘆說:“秦國的土地,原本是周朝分封的,分封五百多年後應當重新統一,出現稱霸天下的君主,以金德統治天下。現在在秦國出現金雨,大概是這個預兆吧?”到了獻公去世,他的兒子孝公繼位,因為不能列於中原諸國而感到羞恥。於是下令招納賢才,釋出命令:“所有的