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手上得以拓展。穆王在位十二年間，滅江（在今河南息縣），滅六（讀如陸，在今安徽六安縣），滅蓼（在今河南固始縣），伐鄭，侵陳，伐麇（讀如君，在今湖北鄖縣），圍巢（在今安徽巢縣），幹得有聲有色。可以說，穆王去世時，是把一個即將成功的霸業，交到了兒子手上。[2]
他的兒子，就是大名鼎鼎的楚莊王。
楚莊王聲色犬馬。
沒人告訴我們，莊王即位之初為什麼會這樣。我們只知道，三年之間，此君不理朝政，不出軍令，一味地驕奢淫逸。大夫伍舉忍無可忍入宮進諫，莊王卻左手抱著鄭姬，右手摟著越女，嬉皮笑臉坐在樂隊中，一副沒心沒肺的樣子。
這可真如伍舉所說，有隻鳥待在高高的山上，三年不飛，三年不鳴。
請問這是什麼鳥？
九頭鳥。
是啊！按照莊王的說法，這隻鳥“三年不飛，飛將沖天，三年不鳴，鳴將驚人”。如此以靜制動蓄勢而發，豈非生命力、創造力和破壞力都極強的九頭神鳥？[3]
實際上莊王心裡很清楚，楚人的精神是“霸蠻”，楚人的心氣是“不服周”，楚人的傳統是“我蠻夷也”，而楚君的使命則是開疆闢土，抗衡華夏，圖謀中原。這是一個艱難的歷程，必須付出畢生的精力。看來，他是想在大幹一場之前先玩個夠，然後收心。
收心之後的莊王果然一鳴驚人。頭一年，他就聯合秦國和巴國滅了庸（在今湖北竹山縣）。三年後，又聯合鄭國侵陳侵宋，後來更命令鄭國痛打背楚降晉的宋國。可見這時鄭國已經變成楚的小弟，晉國則由於靈公被殺國內動亂，幾乎無暇多顧。於是莊王一路凱歌，把隊伍開到了周王室的眼皮底下，聲稱要在王畿之內搞軍事演習。
楚莊王耀武揚威。
此時的天子已不是襄王，也沒有齊桓和晉文這樣的華夏霸主來護駕。外強中乾的周定王擺不起架子，只好放下身段派王孫滿去勞軍。楚莊王則志得意滿，竟向天子的代表王孫滿問起九鼎的大小輕重來。
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夏時期青銅器，山西太原許坦村出土。
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商時期青銅器，湖南寧鄉縣黃村寨子山出土。
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