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先生。”
“叫我布魯斯，”他笑了。“你有什麼事要告訴我。”
當卡立克拿著啤酒回來時，避雷針推銷員說：“我進來休息一下，不是推銷任何東西的。但既然你提到了……”他把樣品箱提起來放到吧檯上，那裡面發出訂訂擋擋的聲音。
“啊，開始了。”卡立克說，笑了起來。
兩個下午的常客走過來看杜黑在推銷什麼，一個是老人，他的右眼瞼上有顆疙瘩，另一個是穿著灰色工作服的年輕人。那個板著臉的女人繼續在看電視。
社黑拿出三根杆子，一根長的頂端有個鋼球，一根短點的、還有一根是陶瓷的。
“這到底是什麼？”卡立克說。
“避雷針，”那個老頭說，哈哈笑起來。“他要拯救這個酒吧，使它免遭上帝的譴責，布魯斯，你最好聽聽他的話。”
他又笑起來，穿灰色工作服的人也跟著他笑，卡立克的臉陰沉下來，避雷針推銷員知道他本來有可能做成的一筆生意現在泡湯了。他是個優秀的推銷員，知道個性和環境的奇怪組合有時會使得生意完全不可能做成，他連開口的機會都沒有，他坦然接受這一現實，不過還是開始說後了，這主要是出於一種習慣。
“我剛從我的汽車出來時，偶然注意到這個漂亮的建築物沒有安避雷針，而且這棟房子是用木頭建成的，現在以很低的價格，我可以保證……”
“保證今天下午四點雷電要擊中這個地方。”穿灰工作服的人咧嘴一笑說。那個老人哈哈笑起來。
“先生，我不想冒犯你，”卡立克說，“但你看到那個了嗎？”他指指電視旁一塊小木板上的金色釘子，釘子上是一疊紙。“那些都是帳單。它們必須在每月十五日付清。你看到這裡喝酒的人有多少了吧？·我必須小心。我必須……”
“這正是我的觀點，”杜黑插話說，“你必須小心。買三四根避雷針並不是浪費。你長期在這裡營業。你不想在夏季的某一天讓雷電把你的房子夷為平地吧，是嗎？”
“他才不在乎呢，”老頭說，“他會得到保險金，然後去佛羅里達。是嗎，布魯斯？”
卡立克厭惡地看著老頭。
“好吧，讓我們談談保險金，”避雷針推銷員插話說。穿灰工作服的人已失去興趣，走開了。“你的火災保險費會降低……”
“保險費是一次付的，”卡立克坦率地說。“瞧，我就是付不起這筆錢。對不起，如果你明年再跟我談的話……”
“好
