豬肚部 第十章 踐約 (第4/11頁)
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你?"
"大人不認識小的,但小的認識大人,"趙甲說,"大人要小的幹什麼,只管吩咐。"
那人又試探著走了幾步,身體一軟,坐在雪地上,說,"我的腿不能走了,你去幫我截輛車,把我送回家吧。"
二
趙甲護著一輛運煤的驢車,把受傷的大人送到了西直門外一座破舊的小廟裡。廟院裡,一個身材很高但似乎弱不禁風的青年正在雪地裡練武。怪冷的天氣,他竟然只穿著一件汗榻兒,蒼白的臉上滿是汗水。趙甲攙著大人進了院,青年跑上前來,叫了一聲父親,眼睛裡就盈滿了淚水。廟裡沒有生火,冷風颳著窗紙颼颼響,裂開的牆縫裡,塞著破爛的棉絮。炕頭上瑟縮著一個正在紡線的女人。女人面色枯黃,頭髮上落滿了白色的花絨,看起來似一個老祖母。趙甲與那青年把大人扶到炕上,作揖之後就要告辭。
"我姓劉,名光第,是光緒癸未科進士,在刑部大堂當主事已經多年,這是我的夫人和我的兒子,家境貧寒,讓姥姥見笑了!"大人和善地說。
"大人已經認出了小的……"趙甲紅著臉說。
"其實,你乾的活兒,跟我乾的活兒,本質上是一樣的,都是為國家辦事,替皇上效力。但你比我更重要。"劉光第感嘆道,"刑部少幾個主事,刑部還是刑部;可少了你趙姥姥,刑部就不叫刑部了。因為國家縱有千條律法,最終還是要落實在你那一刀上。"
趙甲跪在地上,眼淚汪汪地說:
"劉大人,您的話,真讓小的感動,在旁人的眼裡,幹我們這行的,都是些豬狗不如的東西,可大人您,卻把我們抬舉到這樣的高度。"
"起來,起來,老趙,"劉光第說,"今日我就不留你了,改日我請你喝酒。"然後他又吩咐那位瘦高的青年,"樸兒,送趙姥姥出去。"
趙甲慌忙說:
"怎敢勞公子大駕……"
青年微微一笑,雙手做出了一個客氣的手勢。他的禮貌和謙和,給趙甲留下了難以磨滅的印象。
三
光緒二十三年正月初一日,劉光第穿著官服,提著一個油紙包兒,走進了劊子手居住的東耳房。劊子手們正在