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在一旁的年輕士兵突然跳入了爭執的圈子，以自己的身體為盾接下了刺殺者近在咫尺的刀。僅這一瞬，已經爭取了寶貴的時間。其他士兵們迅速地圍了上來，利劍毫不留情地刺入了暗殺者的身體。
以身為盾的年輕人倒在地上，金栗色的頭髮從他的裹頭巾裡散落了下來，而他俊美的容貌亦變得蒼白毫無血色。
四周，又悄無聲息地飄下了白色的雪。
黑色的血在他身下慢慢蔓延開，雪路上綻放了如同罌粟般妖豔的血之花。
蘇丹垂眼看了看他。他的視線平和而安靜，就好像剛才的刺殺與他毫無關係。隨即，他揚起頭看向前方，“這是個忠誠的僕人。如果他活了下去，就帶來見我。”
隊伍恢復了秩序，就彷彿什麼都未曾發生一般，緩緩向前。
易卜拉欣得到了命令，帶了幾個人留下來檢視年輕士兵的狀況。年輕人嘴角掛著鮮血，命懸一旦。他們將他的身體小心地翻過來，檢視著傷口。
此時，耳邊響起了若隱若現鈴鐺的聲音，鈴聲清脆而優美，好像夜鶯在輕輕鳴唱。年輕人拼盡了力氣睜開眼。許蕾姆的轎子正從他身側經過。黑色長袍、黑色面紗背後的後宮之寵，那雙泛著海洋色彩的眼睛，沒有溫度地掃過地面的血跡，隨即又看向別的地方。不知何處掛著的鈴鐺，也隨著蘇丹的儀仗隊越行越遠。就好像生命的溫暖，無法控制地正在慢慢走遠。
年輕人再次閉上了眼睛。
大雪如鵝毛般落下，冰冷從四肢蔓延而來。
一切都融入了黑暗。
夢裡，出現了死神的身影。
【2】茶會
聖月，第二天。
象牙色的託普卡普皇宮佇立在伊斯坦布林的中心，在初升的太陽下顯得金碧輝煌，就好像蘇丹寶庫裡黃金製成的迷你小城。來朝見蘇丹的大臣們紛紛向宮殿裡湧去。路上擠滿了衣著鮮亮的貴族們和豪華的馬車，而大家見了面，除卻新年的寒暄，就開始討論起了日前那件令人稱奇的傳言。
刺客蟄伏于禁衛軍中，短刀上塗滿了見血封喉的毒藥。年輕人衝上前去，不顧性命地為蘇丹擋下了這一刀，自此大獲蘇丹信任。他昨日便隨著易卜拉欣返回宮中，指派了禁衛軍副長的職務。
大臣們哈著白氣，擰著眉毛或搓著手爐，對青年的忠勇之舉，卻是褒貶不一。
褒揚之人認為他忠心耿耿，以命相搏獲得蘇丹賞識無可厚非；貶損之人則認為，蘇萊曼大帝本身武
