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不樂地看著地板上的裂縫，絞著一縷短髮，小聲地喃喃自語幾句。不過大部分時間她都在樓上待著。
夜幕降臨，下午的那場雨讓氣溫降了下來，所以這個傍晚像冬天一樣寒冷昏暗。天上沒有一顆星星，並下起了冰冷的濛濛細雨。從街上看去，屋裡油燈搖曳的火苗悲慼淒涼。起風了，風不是從沼澤地那邊刮過來的，而是來自北面陰冷的松林。
鎮上的鐘敲了八下。還是沒有動靜。談論了一整天陰森可怕的事情之後，淒冷的夜晚讓有些人心生恐懼，他們待在家裡，緊挨著爐火。其他人則選擇湊在一起。八到十個男人聚集在阿梅莉亞小姐店鋪的前廊上。他們沉默不語，其實他們只是在等待。他們並不知道自己在等待什麼，其實是這樣的：在高度緊張的時刻，某個重大事件即將發生，人們就會以這樣的方式聚集等待。過一陣子後，那個時刻就會到來，當人到齊了，他們會統一行動，不是出於任何一個人的想法或意願，而好像是他們的本能彙集到了一起，所以說這個決定不屬於他們中的某一個人，而是作為整體的那一組人。在那樣的時刻，沒有人會遲疑。至於那件事是以和平的方式，還是以一種導致洗劫、暴力和犯罪的聯合行動來解決，那就要聽天由命了。所以男人們冷靜地等候在阿梅莉亞小姐店鋪的前廊上，沒有一個人意識到他們將要做什麼，但他們心裡都明白他們必須等待，而且這個等待就將看到結果。
店鋪的門是開著的。裡面燈光明亮，看上去很正常。左邊是放置大片生豬肉、冰糖和菸草的櫃檯。櫃檯後面是放醃肉和雜糧的貨架。店鋪的右邊擺滿了農具之類的東西。店鋪後面靠左是一扇通向樓梯的門，門開著。右邊往後也有一扇門，通向一間阿梅莉亞小姐稱之為辦公室的小房間。這扇門也開著。那天晚上八點，能看見阿梅莉亞小姐坐在帶蓋板的寫字桌前，拿著鋼筆和紙，在算賬。
辦公室的燈光很明亮，阿梅莉亞小姐似乎沒有注意到前廊上的代表團。和往常一樣，她身邊的東西都放置得井然有序。這間辦公室的名氣很大，不過是以一種糟糕的方式出的名。它是阿梅莉亞小姐處理所有事務的地方。桌上有臺蓋得嚴嚴實實的打字機，她雖然會用，但僅在寫最重要的檔案時才會用到它。辦公桌抽屜裡真的有上千份檔案，全部按照字母順序歸檔。
這間辦公室也是阿梅莉亞小姐接待病人的地方，因為她喜歡替別人看病。兩個架子上放滿了瓶子和各種各樣的醫療器具。靠牆的一張長凳是給病人坐的。她用燒過的針給病人縫傷口，這樣傷口就不會感染髮炎。她用一
