第4章 (第1/5頁)
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宇宙時間13：00整，正是北京β星上維納斯港的深夜。
維納斯港是個半廢棄狀態的星際港口，只剩下少量工人從政府那領著微末的工資，每天過來做些基本維護。
此時，寒夜深沉，維納斯港周遭遠近無人，大片的空地上，遍染霜白的枯草有一人多高，在呼嘯的風聲中死氣沉沉地來回搖擺，“沙沙”作響，放眼望去，像一片無人區，色澤荒涼而沉鬱，維港陳舊的建築與發射臺陳列其中，像舊時科幻小說裡描繪的場景，說不出的醜陋。
白草夾著一條窄路，大約是工人們進出港口的通道，一隊無家可歸的流浪者正順著小路往維港方向走，白天工人們會把他們趕走，夜裡倒是能混進去避風。
一個流浪的老人脊背佝僂，背後揹著個同樣衣衫襤褸的孩子，忽然，他腳下一趔趄，摔倒在地，背上的孩子球一樣無知無覺地滾落下來，僵硬地翻了個身，露出一張青紫交加的小臉——原來這孩子早沒氣了。
路邊的垃圾桶檢測到地上有碳基生物的屍體，就啟動了自動清潔系統，“嗡嗡”地開過來，伸出冷冰冰的鏟子和機械手臂，要把屍體鏟走，老人連忙張開枯枝似的雙臂撲了上去，試圖用自己的身體蓋住那孩子，好像這樣就能給死孩子分一點活氣似的。
可惜這垃圾桶的系統雖然落後，也沒那麼好騙，依舊繼續鏟，在方寸之間，和老人展開了冰冷的拉鋸。
毫無懸念，垃圾桶贏了。
羸弱的老流浪漢被粗魯的垃圾桶撞倒，跪在地上，悲從中來，不由得嚎啕大哭。他的同伴們循著聲音遠遠地看了一眼，又沒心沒肺地繼續往目的地走去。因為在這裡，死人被垃圾桶鏟走並不是一件多稀罕的事，不值當大驚小怪。
流浪者們漸行漸遠，忽然，一雙硬底的長靴從白草叢中走出來，腳步略略停頓了一下，朝那垃圾箱走過去。
這是個男人，大個子，有一頭利落的亞麻色短髮，面板蒼白，五官因為過於標準端正，反倒顯得有些刻板，他邁開雙腿，每一步都是嚴絲合縫的等距，走路時肩背板正，雖然穿著便裝，卻莫名有種軍人氣質。
男人默不作聲地伸手開啟垃圾桶的後臺程式，彎腰擺弄了片刻，垃圾桶“嘎吱”一聲，鐵鏟緩緩放平，交出了方才被它吞噬的小小屍體。
他也不嫌髒，雙手抱起小孩的屍體，把他交還給跪在地上的老流浪漢：“節哀。”
老流浪漢愣愣地看著他，男人又伸手指了一個方向：“檢測到三點鐘方向，距離您大約兩百
