23通往群星的橋樑 (第2/8頁)
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看見了被燒燬的齊柏林飛艇殘骸，或者戰死者屍體周圍那浸滿血跡的暗紅色的雪。
潘特萊蒙變成一隻貓頭鷹，飛到空中，然後迅速地飛回來，停在萊拉的手腕上。
“他們就在山峰那邊!”他說，“阿斯里爾勳爵把所有的儀器都弄好了，羅傑跑不了了——”
正說著，極光閃爍了一下，變得暗淡，像走到生命盡頭的一盞電燈似的，然後便完全熄滅了。黑暗中，萊拉感覺到了塵埃的存在，因為空氣中似乎充滿了各種黑暗的意圖，猶如人們尚未成形的思想。
在越來越重的黑暗中，她聽到了一聲呼喊：
“萊拉!萊拉!”
“我來了!”她大聲答應著，跌跌撞撞地往上攀登、爬行，穿過閃著幽靈般光芒的雪地，拼盡全力地向前奔跑，再向前奔跑。
“萊拉!萊拉!”
“就快到了，”她大口地喘著氣，“快了，羅傑!”
潘特萊蒙激動地不斷變換模樣：獅子、貂、鷹、野貓、野兔、火蜥蜴、貓頭鷹、豹——他變換了所有的模樣，如同塵埃中的萬花筒一般。
“萊拉!”
終於，萊拉登上了山頂，看清了眼前的一切。
星光下，在離他們五十碼的地方，阿斯里爾勳爵正在把兩根電線擰到一起，電線連著他底朝天的雪橇，雪橇上面擺放著一排電池、罐子和幾件儀器，已經結滿一層水晶般的冰霜。他身上穿著厚重的皮衣，一盞石腦油燈照亮了他的臉。他的精靈像斯芬克斯似的蜷伏在他身邊，有著斑點花紋的毛皮光滑而又有力，尾巴在雪地上懶洋洋地甩動著。
她的嘴裡正叼著羅傑的精靈。
小東西正在使勁地掙扎、拍打、搏鬥。一會兒變成鳥，一會兒變成狗，然後又變成貓、老鼠，接著又變回鳥的模樣，不斷地呼喊著羅傑。羅傑在幾碼以外的地方，想奮力掙脫這個痛苦的枷鎖，恐懼地大聲叫著。他在呼喊自己精靈的名字，也在呼喊萊拉。他朝阿斯里爾勳爵撲過去，用力去拉他的胳膊，但被阿斯里爾勳爵一下子甩到了一邊。他又衝了過來，大聲叫喊著，哀求著，哭著，阿斯里爾勳爵卻毫不理會，只是一下子將他打倒在地。
此時，他們正在一道懸崖的邊際，身後除了無邊無際的天空什麼也沒有，下面則是距離他們一千英尺左右的冰凍的大海。
這一切都是萊拉藉著星光看到的。就在這時，阿斯里爾勳爵把電線接到了一起，極光便在突然之間綻放出耀眼的光芒——如同一道長長的手指兩端之間
