1 牛津 (第3/10頁)
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然而，萊拉接下來看到的情景卻徹底改變了一切。
院長從口袋裡掏出一張摺疊著的紙，放在桌上。他把盛放著金色葡萄酒的酒瓶蓋子開啟，展開那張紙，把一縷白色粉末倒進酒瓶，然後把那張紙撕得粉碎，扔進壁爐火堆裡。接著，他從口袋裡拿出一支鉛筆，攪動著那瓶酒，直到粉末完全溶解，才重新蓋上瓶蓋。
他的精靈發出一聲輕微短促的尖叫，院長低低迴應了一句，眯縫著那雙陰鬱的眼睛掃視了一下四周，然後從剛才進來的那道門出去了。
萊拉低聲問：“你看見了嗎，潘？”
“當然看見了!趁管家還沒來，現在趕緊走!”
但是話音未落，從大廳的另一頭傳來一陣鈴聲。
“是管家的鈴鐺!”萊拉說，“我以為我們還有時間呢。”
潘特萊蒙迅速展翅飛向大廳門口，又飛快地折返回來。
“管家已經來了，”他說，“你也沒辦法從另一扇門出去……”
另一扇門，就是剛才院長出入的那扇門，通往一條人來人往的走廊，走廊的兩邊分別是圖書館和院士們的公共活動室。現在這個時候，走廊裡已經聚滿了人，有的忙著往身上套參加正餐需要穿的長袍，有的忙著在進入大廳前把檔案或公文包放在活動室裡。萊拉以為管家還要再過幾分鐘才會打鈴，她本來計劃利用那段時間原路返回。
如果沒看見院長往葡萄酒裡倒粉末，她也許會不顧管家生氣，或者乘人不備從那條人來人往的走廊溜走。但是，剛才看到的那一幕使她困惑，讓她猶豫不決。
就在這時，她聽到高臺上傳來沉重的腳步聲——是管家來了，他是來檢查休息室有沒有準備好，以便讓院士們在晚宴後來這裡享用御米殼和葡萄酒的。萊拉飛快地衝向橡木衣櫃，開啟櫃門躲了進去。她剛把櫃門關上，管家就邁步進了休息室。萊拉不擔心潘特萊蒙，因為休息室色調暗沉，而且他總是能藏進椅子底下。
她聽到了管家沉重的呼吸。衣櫃的門沒有關嚴，透過門縫望去，她看見他在吸菸臺子那邊整理了一下煙架子上的菸斗，瞥了一眼酒瓶和酒杯。然後，他用兩隻手掌把頭髮撫向耳朵後面，對自己的精靈說了句什麼。管家屬於僕人，所以他的精靈也是一條狗；可他是高階僕人，那麼她便也是一條不同凡響的狗。實際上，她現在是一條紅色的塞特[4]獵犬。這精靈好像起了疑心，掃視著四周，似乎感覺到有不速之客闖了進來。但是她並沒有朝向衣櫃，這讓萊拉大大地鬆了一口氣。
