8沮喪 (第2/8頁)
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地下室，全都被翻了個遍。加布裡埃爾學院和聖·邁克爾學院也是如此。最後，各個學院的院長聯合提出書面抗議，強調他們自古以來就有的權力。對萊拉來說，知道他們正在搜查自己的唯一證明就是空中穿梭的飛艇發動機不斷髮出的嗡嗡聲。地面上看不見這些飛艇，因為雲層很低，而按照法律，飛艇必須距離沼澤地一定的高度。但是誰知道這些狡猾的偵察機會攜帶什麼工具呢？所以，每當聽到它們的轟鳴，萊拉就得躲起來，或者戴上油布防水帽，遮住她那與眾不同的淺色頭髮。
萊拉還向科斯塔大媽打聽自己出生的每個細節，並牢牢地記在腦子裡，甚至比自己瞎編的那些故事還要清晰、詳細，並且一次又一次地想象從小屋逃生，藏身於壁櫥，言辭激烈的對抗，還有寶劍的撞擊——
“寶劍？天啊，你在做夢吧，孩子？”科斯塔大媽說，“庫爾特先生有一支槍，阿斯里爾勳爵把它打飛了，又一拳把他打倒，接著便有了兩聲槍響。真奇怪，你居然不記得了，你當時雖然小，可也應該記得。第一槍是愛德華·庫爾特打的，他當時伸手夠到自己那支槍，隨即就開了一槍。第二槍是阿斯里爾勳爵打的——他再次把槍奪過來，還了他一槍。這一槍正好打在他兩眼中間，腦漿都噴了出來。然後他非常平靜地說：‘出來吧，科斯塔夫人，把孩子也帶出來。’當時，你和你的精靈都哭得昏天黑地的，所以他把你抱起來，逗你玩兒，讓你坐在他肩膀上，來回走動逗樂子，那個死去的人就躺在腳底下。他要了杯葡萄酒，然後讓我把地板擦乾淨。”
這段故事講了四遍之後，萊拉就完全相信自己的確記得那段經歷了，甚至還主動地說出庫爾特先生掛在衣櫥裡的大衣、斗篷、皮衣的顏色等等細節。科斯塔大媽聽了哈哈大笑。
只要獨自一人待著的時候，萊拉便會把真理儀拿出來，盯著它看，那神情就像是戀愛中的人看著戀人的照片。每個符號都有多種含義，是嗎？那她怎麼就搞不清楚呢？她不是阿斯里爾勳爵的女兒嗎？
她想起了法德爾·科拉姆的話，努力把注意力集中在隨機選中的三個圖案，然後撥動短指標，指向這三個圖案。她發現，如果就這樣把真理儀捧在手中，意念裡想著它，以一種懶散的特別狀態注視著它，那根長指標就不再沿著錶盤漫無目的地移動，而是平穩地從一個圖案擺向另一個圖案。有時，它會在三個圖案那兒停住，有時是兩個，有時是五個或更多，儘管萊拉還沒弄懂這是什麼意思，但從中得到一種平靜而深沉的快樂，這跟她以前的任何經歷都不同。潘特萊
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