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調查局探員弗萊德·達勒瑞臨時從金融犯罪科調出的解釋說，位於布魯克林區的聯邦國家標準和技術研究所發生了強行闖入和縱火案件。雖然損失很小，但罪犯破壞了極其先進的安全系統。由於受到恐怖主義的影響，任何發生在政府機構的入室盜竊行為都備受關注。聯邦調查局的人希望萊姆能協助他們的刑偵調查。他很想幫忙，但必須首先處理完118分局的腐敗案。
一位信使帶來了一份關於鄧肯的商人朋友被殺的檔案。在這個人拒絕被敲詐時，貝克爾策劃了一起謀殺把他幹掉了。這個案子還沒有結案——謀殺案是沒有調查期限的——但一年以來沒有任何進展。萊姆希望在一些舊案子中找出點線索，或許有助於他們找出118分局的罪犯。
萊姆首先查閱了《紐約時報》的檔案，讀到一篇關於受害人安德魯·卡伯特的死亡報道。但只提到他是來自德盧斯市的一名商人，在市中心一起疑似搶劫案中被殺。沒有嫌疑人。沒有後續報道。
萊姆讓湯姆將調查報告固定在他的翻頁架上，這樣犯罪學家就可以一張一張地看了。通常，在這樣的棘手案件中，記錄中會出現不同的筆跡，因為隨著時間的流逝，案子會移交給不同的人——但調查人員會投入越來越少的精力去處理。根據犯罪現場的報告，幾乎沒留下什麼痕跡，沒有指紋或腳印，沒有子彈殼兩槍擊中前額而致命，子彈是到處都能買到的.38口徑特種彈；在對貝克爾和118分局其他警察的槍支進行檢測後，沒有發現相吻合的彈道痕跡。
“你有犯罪現場證據記錄嗎?”他問薩克斯。
“讓我找一下。就在這兒，”她邊說邊拿起一張紙，“我來讀給你聽。”
萊姆閉上眼睛，以便在腦海中想出這些證據的樣子。
“皮夾，”薩克斯讀道，“一把聖裡吉斯酒店房間的鑰匙，一把小冰櫃鑰匙，一支克羅斯鋼筆，一臺掌上電腦，一包口香糖，一小沓便箋紙，最上面一張寫著‘男衛生間’，第二張紙上寫著‘夏敦埃酒’。就這些了。兇殺案的調查主管是約翰·瑞伯蒂。”
萊姆移開了視線，若有所思。然後，他看著她問：“你說什麼?”
“我是說，瑞伯蒂，他負責處理中區北面的案子。你要我給他打電話嗎? ”
過了一會兒，林肯·萊姆回答道：“不用了，我需要你做件別的事情。”
***
這隻箱子簡直是見鬼了。
凱瑟琳·丹斯一邊聽著iPod播放的布魯斯音樂人萊蒙·傑佛
