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“爹……”
申依依給丈夫喂完了藥，一扭頭瞧見公公走進來，連忙向他施禮問好。這是一個容貌清秀的女子，一副小家碧玉模樣，她是李家少爺李維的娘子，過門兒已經三年。
“嗯，維兒好些了麼？”
李思逸點點頭，向兒媳婦問道。
申依依輕輕嘆了口氣，眉宇間掠起一抹憂愁：“還是老樣子，夏天天熱，尤覺氣悶，過些日子相公或許會好些。”
李思逸嗯了一聲，見兒子病懨懨的，連和自己說話的氣力都沒有，不禁深深地嘆了口氣，對兒媳婦說道：“天晚了，你們早些歇息了吧。”
離開兒子的房間，李思逸便開始巡視起來。他的家院很大，李家造紙作坊就設在自己家裡，地方自然不能太小，因此家院的位置在濟南城裡也比較偏僻，建在北城近水的地方。
李思逸只有這麼一個兒子，卻是自幼體弱多病，李員外偌大年紀了，借不上兒子的力，仍然只能自己操持家業，雖說把兩個侄子都弄來幫工，可畢竟不是自己的親生子，眼見自己漸漸老邁，兒子撐不起這個家，又沒個孫兒承繼家業，李員外也是心事重重。
李家是開造紙作坊的，明初時候，有官辦造紙廠，也有民營的手工作坊，造紙業是大明較為重要的手工業，官營作坊的紙張很多還要賣到國外去，民營的則主要是對國內銷售，開辦造紙作坊的稱為槽戶，李家造的紙供應著濟南的幾家大書商，家境很富裕。
李家造紙主要是用嫩竹和木材為原料，竹子需要從南方放水排運過來，成本高些，不過竹紙色白而質韌，可以用來製作質量上乘的紙張，還是很有市場的，普通的紙張則用樹木製造，包括印刷書籍、年畫、對聯、桌布，乃至草紙、冥錢用紙等等，李家作坊一應俱全。
“殺青”室，發酵池子，堆放竹子和木料的棚子……
李員外提著燈籠，逐一檢查著，看看堆放、清理情況，檢查有無餘火未滅。天晚了，僱工已經離開了，大院裡除了李家老少和兩個侄子以及兩個長工，就沒有其他人了，顯得有些冷清。這些事兒本來讓侄子走一遍就成，不過李員外勤快了一輩子，習慣了自己檢查。
“東家，大生書鋪派了夥計過來，急訂一批紙張。”
一個長工領著一個店夥計向他迎上來，李員外在竹子堆旁邊站住了，舉起燈籠照照，笑道：“喔，是姚皓軒吶，有什麼事啊？”
來人二十出頭，是大生書鋪的店夥計，叫姚皓軒，李員外對他很熟悉。
