第10章 (第3/4頁)
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肅柔和尚柔把香丸都搓好,整齊地擺放進松木匣子裡,指派女使搬到背陰通風的地方。香丸是不能見日光的,暴曬過後乾裂,香氣也會損失大半,只能這樣柔風吹拂著,等過上半個月,就可以堆起灰山,隔火焚香了。
收拾起用具,大家盥了手放下襻膊,挪到鄰水的後廊上去。晴柔坐在桌前準備熟水,面前放一盞小火爐,上置銀碟,把三九窖藏的臘梅取出來,耐心地炙烤。她是白淨瘦弱的長相,穿一襲歐碧的衣裙,有風吹動鬢邊垂落的發,人很有弱柳扶風的韻致。
等銀碟上熱度漸漸升高,臘梅也水汽氤氳時,牽袖倒扣上一隻雨過天晴的葵口碗。這期間取紫筍茶來,沸水沖泡,半柱香後再取下葵口碗,碗壁上凝結了臘梅蒸出的水霧,注入茶,便碰撞出層次豐富的清香來,和姊妹們分飲,這入夏的時光,別有一種精緻悠閒的情調。
大家也不鬧了,說說笑笑,暫時相處很融洽。
閒聊時候又說起三叔張秩房裡的妾室有了身孕,大夫看過脈相,說是個女孩兒,大家便來商議這最小的妹妹該叫什麼名字才好。綿綿衝口而出,“叫善柔”,又善良又溫順,簡直是絕無僅有的好名字。
善柔,從字面上看來好像沒毛病,映柔撫掌說:“這個名字好聽。”
綿綿沾沾自喜,結果招來寄柔的恥笑:“表姐,你該多讀點書了。”
綿綿噎了下,氣惱道:“你這是什麼意思!”
寄柔才不慣著她,把典故直接扔到她臉上,“《御試製科策》上說屏去聲色,放遠善柔,凡此者勤之實也。善柔者,阿諛奉承貌,你取的這個好名字,說出去會招人笑話的。”
起先鬥雞一樣的綿綿頓時偃旗息鼓了,支吾道:“我就是隨口一說嘛……”到最後賭氣地擺手,“哎呀,我回去讀書就是了。”
所以起了爭執有人退一步,就再也鬧不起來了,熟水吃了兩輪,大家閒談一點聽來的趣事,正說得高興時,有婆子進來通傳,說侯府上來人,接大娘子回去了。
大家聞言都站起身,尚柔臉上淡淡地,轉頭問女使:“安哥兒在老太太身邊嗎?”
女使說是,“夫人也在,正逗小郎君玩呢。”
尚柔點了點頭,“先過歲華園去吧。”
於是眾人一齊挪過去,肅柔記得當日侯爵夫人承諾過,會帶著兒子親自來接尚柔回府的,本以為進門就能看見陳家母子坐在堂上,結果好像是她想得過於順利了,來的只是侯爵夫人身邊掌事的僕婦,在太夫人面前舌燦