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協理說我的資格太好,不適合這份工作,很不可思議吧?他說這個職位會浪費我的能力。”
外婆捏捏她的手,“你年紀太小了,對吧?”
她一路強忍的淚水終於刺痛了眼睛,她難為情地抹去,“只要我一進大學他們肯定會馬上僱用我。等著瞧吧,我會讓你引以為榮。”
外婆的眼神說著:可憐的塔莉,“你已經讓我很光榮了。你其實想要多蘿西的關注。”
塔莉靠在外婆瘦削的肩上,任由外婆擁抱。她知道痛苦很快就會過去,就像曬傷一樣會自行痊癒,然後稍微增強抵抗力,“我有你就夠了,外婆,她不重要。”
外婆疲憊嘆息,“去打電話給你的朋友凱蒂吧,不過別講太久,電話費很貴。”
光是想到能和凱蒂說話,塔莉的心情就立刻輕鬆起來。因為長途電話費很貴,她們很少有機會通話,“謝謝,外婆,我馬上去。”
下一週,塔莉在小區週刊《安妮女王蜂》找到了工作。時薪很低,所負責的工作也只是些雜務,但她不介意,至少她進入了媒體業。1977年暑假,除了睡覺以外的時間,她幾乎都耗在那幾間狹小擁擠的辦公室,儘可能多吸收學習。她在公司纏著記者東問西問、影印、買咖啡;在家則陪外婆玩撲克牌,以火柴棒當籌碼。每個星期天晚上,她一定會寫信給凱蒂分享一週的生活點滴,像時鐘一樣準時。
此刻,她坐在房間的兒童書桌前,重讀一遍這星期的八頁長信,最後寫上“永遠的好朋友,塔莉”,接著仔細折三折。
書桌上放著凱蒂剛寄來的明信片,她去露營了,這是穆勒齊家每年固定的活動,凱蒂稱之為“蟲蟲地獄周”,但塔莉覺得她描述的每個時刻都完美無比,心中無限嚮往。她多麼希望能一起去,拒絕他們的邀約是她這輩子做過最艱難的一件事,但是這份打工非常重要,而且外婆的身體狀況越來越差,她實在別無選擇。
她低頭看著好友寫的內容,重溫她早已熟記的每字每句:晚上玩撲克牌、烤棉花糖,在冷死人的湖中游泳……
她強迫自己轉開視線。渴望無法得到的東西對人生沒有半點好處,白雲教會了她這一課。
她將寫好的信放進信封、寫上地址,下樓去探望外婆,她已經睡著了。
塔莉獨自看著最喜歡的週日晚間影集:帶有社會批判的《一家子》、喜劇《愛麗斯》、警探片《警網鐵金剛》,看完便鎖好門窗上床睡覺,飄進夢鄉時還想著穆勒齊一家在做什麼。
第二天早上