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<h3>第一章</h3>
“那個，”海多克醫生詢問他的病人，“今天覺得怎樣？”
馬普爾小姐躺在枕頭上，虛弱地朝他微笑了一下。
“說真的，我覺得自己好點兒了，”她說道，“但我情緒十分低落。我總是禁不住想要是我死了，那該多好。畢竟，我已經老了，沒有人需要我，也沒有人在意我。”
海多克醫生像往常一樣粗魯地打斷了她。“是的，沒錯，這是得這種流感後的典型反應。你需要的是某種能改善你情緒的東西，一種精神滋養品。”
馬普爾小姐嘆了口氣，搖了搖頭。
“而且，”海多克醫生繼續說道，“我今天已經把藥帶來了！”
他把一個長長的信封扔到床上。
“這正是你需要的東西。此類謎題最適合你了。”
“謎題？”馬普爾小姐看起來饒有興趣。
“我在文字上下了一些功夫，”醫生說，臉微微有些泛紅，“我用了‘他說’‘她說’‘女孩想’等等這樣的句子，設法讓它看起來像個普通故事。不過故事情節都是真實的。”
“但為什麼是謎題呢？”馬普爾小姐問道。
海多克醫生咧嘴一笑。“因為如何理解它完全在於你自己。我想知道你是否依舊聰明，遇到難題是否還能迎刃而解。”
說完這些尖刻的話，他就離開了。
馬普爾小姐拿起手稿開始閱讀。
“那麼新娘在哪兒？”哈蒙小姐歡快地問道。
村裡人都急於看到哈利·萊克斯頓從國外帶回來的這個年輕、富有、漂亮的妻子。大家都寬容地認為，哈利——這個缺德的無賴——交上了好運。每個人對哈利都很寬容。就連那些被他用彈弓打碎窗戶的房子的主人，在他可憐兮兮地表達歉意後，也都消了氣。他打破過窗戶，偷過果園，捕過人家的兔子，後來又負債累累，與當地菸草商的女兒糾纏不清——之後被迫與那個女孩斷絕關係，並被送往非洲——村裡人，尤其是幾個老姑娘，用寬容的語氣低聲說著：“啊，噢！放蕩不羈的年輕人！他會安定下來的！”
果然，現在，浪子回頭了——不是潦倒，而是凱旋。正如俗話說的那樣，哈利·萊克斯頓“出人頭地”了。他振作起來，努力工作，最終遇到併成功追求到一位年輕的英法混血女孩，她還擁有一筆可觀的財富。
哈利本可以在倫敦生活，或者在某個時髦的狩獵村莊購置一份房產，但他更喜歡回到自己的家
