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是密西西比河，透過這個伊利運河，就把五大湖和密西西比河連通了。密西西比河的尾巴和五大湖一連通，船就可以從大西洋一直開進來，直接從美國中部貫穿而過，然後從南海岸進了墨西哥灣。這一整套天然水系讓美國成了全世界最最容易發達、最最容易富強的一個國家。正是上天恩賜了美國這麼一塊地方，美國才變得如此強大。
當初美國紐約州決定建一條運河，也就是伊利運河，為什麼呢？因為五大湖的出海口在加拿大，連著尼亞加拉河、聖勞倫斯河。美國沒有佔據五大湖的出海口，但它有一條河叫哈得孫河，紐約港就在哈得孫河入海口。哈得孫河的河面很寬，有一次飛機出故障還曾經直接迫降在哈得孫河上。哈得孫河的尾巴離五大湖很近，於是美國就決定開鑿一條運河，把哈得孫河和五大湖連線起來，這樣五大湖區生產的東西就可以從紐約運出去了。美國五大湖區周邊的大城市如雲，從最西邊的密爾沃基，到芝加哥、底特律、克利夫蘭等，當年的製造中心芝加哥、“汽車城”底特律都聞名天下。有了伊利運河，當年五大湖區生產的東西就能直接在紐約裝船，運到世界各地。密西西比河和長江幾乎一樣長、一樣寬，但密西西比河就是因為屁股上有伊利運河連通了五大湖，航運量比長江多十倍都不止，伊利運河的建成對美國中西部地區的繁榮發達起到了至關重要的作用。
現在隨著世界格局的變化，世界工業在向亞洲轉移，尤其是在向東亞轉移，世界上的大工業線都轉移到了中國、日本和韓國。五大湖區的工業迅速衰落，底特律也破產了，芝加哥也徹底沒有了工業。歷史就是這樣，有興有衰，月盈則虧，盛極而衰。
