節33．半個旅途 (第2/3頁)
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一條四向岔路口時，兩架馬車被迫放緩速度。一隻穿著破布皮革的地精舉著木牌站在路邊，操著怪異的通用語警告他們：“前面的地域被地精佔領，禁止商隊以外的人類進入。”
索魯曼·銅須和琳蒂下車交涉，那位據說離精英級一步之遙的女守衛將手搭在劍柄上。
安南從窗戶後觀察地精。它有著墨綠色的面板，身高和狗頭人差不多，不會超過一米，身體構造要接近人類一些。後面還有隻地精靠著樹下，捧著一本書。
沒有發生爭執或戰鬥，索魯曼·銅須回到馬車邊說：“會說通用語的地精很少，不主動攻擊的地精更少。”琳蒂則說“我們不用經過地精巢穴”。
儘管意思相同，但背後的思想不同——前者不想發生戰鬥，後者認為不需要戰鬥。
這讓索魯曼·銅須上車後就變得沉悶許多——所以情緒都隱藏在濃密的棕褐色鬍鬚裡。讓安南注意到細節的是女矮人長達幾十分鐘都沒碰酒壺。
“索魯曼·銅須……女士。”安南覺得這麼稱呼一個矮人很彆扭，“你之前在酒館想告訴我什麼？”
女矮人剛想否認，便看見安南認真的神情。
“……矮人堅守秘密。”
“即使你現在不說，回去後法斯特先生也會告訴我的。”
“好吧……不過別和法斯特說我告訴你了。”
索魯曼·銅須真的很想傾訴：
索魯曼·銅須和法斯特、吟遊詩人曾是一個秘密結社的成員。
這個結社有著在安南看來堪稱崇高的理念：致力於使各種族共存，化解矛盾，消除紛爭。
不過這在多數種族眼裡都很異端。讓精靈和矮人握手言和？你們最好能做到。不死生物是最優秀的工人？聽起來有些意思。獸族可以變得溫順？不錯的想法。惡魔之中也有善良陣營？你知道你在說什麼嗎？鼠人可以成為最好的伴侶……誰來把這個異端拖出去？
起初他們做的還不錯，人類、精靈、獸人、矮人四種基礎種族，蜥蜴人、狗頭人、牛頭人、德魯伊、甚至惡魔、蟲族、鼠人、綠皮……哪怕每個族群的這種怪胎只有萬分之一也是恐怖的數量。
結社成員迅速膨脹，而且氣氛其樂融融。外面各族在彼此廝殺仇恨，他們相互幫助，團結共存。
不過隨著時間推移，被理念粘合起的團結開始出現裂隙，這時就到了第二階段：
我反對我的親兄弟，我和我的親兄弟反對我的堂兄弟，我、我的親兄弟和我的堂兄
